コロナ禍以降の梅毒患者、日本の増加が突出　４カ国の推移を比較

　順天堂大学総合診療科学／筑波記念病院（茨城県）救急科・集中治療科診療医長／筑波大学ヘルスサービス開発研究センターの小森大輝氏らは、国立感染症研究所（ＮＩＩＤ）の包括的サーベイランスデータなどを用いて日本、中国、オーストラリア、ニュージーランド（ＮＺ）の４カ国における新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ－１９）のパンデミック前後における梅毒患者数の推移を後ろ向きに調査。その結果、 日本の梅毒患者数はパンデミック発生の２０２０年にいったん減少したものの、その後は再び急増しており、増加率が４カ国の中で突出して高かった とＰＬｏＳ　Ｏｎｅ（ ２０２４；１９：ｅ０２９８２８８ ）に発表した（関連記事「 コロナ下で増えた感染症を探る 」）。

２０２０～２１年にニュージーランドは減少、中国・オーストラリアで微増、日本は３６％増

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　小森氏らは今回、２０１８年～２２年のＮＩＩＤサーベイランスデータを用い、日本におけるＣＯＶＩＤ－１９パンデミック前後の梅毒患者数を解析。さらに、中国疾病対策センター、ニュージーランド環境科学研究所の性感染症調査報告書、オーストラリア届出疾患サーベイランスシステム（ＮＮＤＳＳ）のデータを解析し、日本と他の３カ国における梅毒患者数の推移を比較した。

　その結果、ＣＯＶＩＤ－１９パンデミックが発生した２０２０年には全４カ国で前年と比べて梅毒の年間患者数が減少し、減少率は日本で１１．７％、中国で１１．０％、ニュージーランドで２８．９％、オーストラリアで１１．０％だった。

　しかし、翌年（２０２１年）の梅毒患者数は、ニュージーランドで前年と比べて１２．６％減少したものの他の３カ国では増加に転じ、 増加率は中国の２．８％、オーストラリアの４．８％と比べ、日本では３６．０％（５，８６７例→７，９７８例）と突出して高かった。

２０２２年はオーストラリアの６．３倍の６６．２％増で１万３，２５８例に

　２０２２年の梅毒患者数は、中国で前年と比べて７．４％減少した一方で日本とオーストラリアでは増加が続き、 日本における増加率はオーストラリアの約６．３倍だった（６６．２％ｖｓ．１０．５％）。 同年の日本の梅毒患者数は、現行の感染症サーベイランスが開始された１９９９年以降で最多の１万３，２５８例に上った。

　日本における梅毒患者の年齢別・性別の発生傾向はＣＯＶＩＤ－１９パンデミック前後で変化がなく、男性で２０～４０歳代、女性で２０歳代が最も多かった。また、男性間性交渉者（ＭＳＭ）および異性愛者のいずれでもパンデミック後に梅毒患者が増加したが、前年からの増加率は異性愛者で高かった（２０２１年：１５．８％ｖｓ．４１．５％、２０２２年：３２．１％ｖｓ．７４．９％）。

外出自粛による受診減少、感染症への「慣れ」の可能性も

　小森氏らは「日本でＣＯＶＩＤ－１９パンデミック後に梅毒患者が急増した理由は不明」とした上で、「２０２０年３月から２０２２年１０月まで入国制限を強化した結果、外国からの旅行者はパンデミック前と比べ８５％以上減少しており、外国から持ち込まれた可能性は低い」との見解を示している。

　考えられる理由として、「 外出自粛要請の影響により医療機関の受診が減少した結果、梅毒の発見が遅れ、適切な治療が行われず感染拡大につながった 可能性がある」と指摘。また、「 ＣＯＶＩＤ－１９との共存に慣れて感染症に対する不安感が薄れ、性交渉の機会が増加した 」可能性も挙げ、「今後の動向を慎重に観察する必要がある」付言している。（太田敦子）