“燃える闘魂”アントニオ猪木さん（享年７９歳）の 訃報（ふほう） に接したのは、２０２２年１０月１日の早朝で、とうとうこの時が来たと思ったことが昨日のことのように思い出されます。リングドクターから見た猪木さんは、ずば抜けた回復力と天才的な受け身の人でした。いまでも私は、年に数回は一ファンとしてプロレスの試合を見ています。かつてよりも、エンターテインメント志向が強くなっているようです。それはそれで面白いのですが、猪木さんが亡くなって１年、格闘であるとともに人間的な生々しさもあった時代が懐かしく思い出されてなりません。

数万人に１人の難病に苦しんだ

　死の２週間ほど前、「腰が痛くてたまらないので、専門の先生を連れてきてくれませんか」と電話があり、専門医と訪問したのが最後の別れになりました。ベッドのリクライニングを上げ、つらそうな表情は少しも見せずに、彼は「いや、よく来てくれました」と言いました。

　猪木さんは、数万人に１人という難病「全身性トランスサイレチンアミロイドーシス」を患っていました。たんぱく質線維が心臓に沈着して、多臓器不全などを発症するという、いわゆる“不治の病”で、死を待つだけの状態でした。それでも、発症してから４年間頑張り抜いたのですから、頭が下がります。同時にどんな 強靭(きょうじん) な肉体を持ってしても、寿命には勝てないことを教えてくれました。