男性不妊の原因の一つに、精子が精液にない無精子症があります。手術によって精巣から精子を採取する方法がありますが、精巣にも精子がなかった場合、第三者から精子提供を受けるという選択肢があります。実際に精子提供を受けた夫婦はどう悩み、決断したのか聞きました。

精子が見つかる可能性は３割

　遠距離恋愛を経て２８歳で結婚したＫさんは、新婚生活を１年ほど楽しんだ後、そろそろ子どもをつくろうと考えていた時に、病院の検査で夫が無精子症とわかりました。夫は「離婚してもいいよ……。本当に申し訳ない」と落ち込んでいたそうです。

　Ｋさんは「地獄の底に突き落とされた気分」でしたが、「誰のせいでもない。夫婦２人の課題として幸せになれる道を探そう」と考えました。

　無精子症とは、精液の中に精子が見られない状態です。精子の通り道がどこかでふさがっている 閉塞(へいそく) 性無精子症と、精巣で精子が作られていない非閉塞性無精子症があります。

　無精子症でも、精巣を切開して顕微鏡を使って精子を回収する「マイクロＴＥＳＥ（テセ）」という手術で子どもをもうけることはできます。

　Ｋさんの夫は、医師から手術で精子が精巣の中に見つかる可能性は３割と言われました。精子がない現実を受け止めることができるのか。手術を受けるまでの期間は「とどめを刺される前の半殺し状態」みたいで、とてもきつかったそうです。

精子提供は親のエゴ？

　精子を回収できなかった場合の選択肢は三つありました。（１）夫婦２人で生きていく（２）精子提供に進む（３）養子を迎える、です。

　Ｋさんは、外出先で赤ちゃんを見て、「明日から（血のつながりのない）あの子のお母さんになれるかな？」と養子縁組を想像したこともありました。

　精子提供を受けた場合、一番の問題は子どもが自分の出自に苦しまないかどうかということでした。現在であれば、「早期に告知をして円満な家庭で育てれば、精子提供で産まれた子どもも出自に悩むことなく健やかに育つ」といった海外の事例や研究結果もありますが、１２年前はそういった情報はあまりありませんでした。

　Ｋさんは精子提供で子どもを産むことは「親のエゴではないか」とも考えました。自分たちが進もうとしている未来がどうなるのか分からず、とてもしんどかったそうです。

　考え抜いた末にＫさんは「精子提供は先が見えない道だけれど、子どもが人生を終える時に、『精子提供で生まれてきた自分の人生がいい人生だった』と思ってもらえるよう私はベストを尽くして子どもを育てていくのみだ」と心に決めたそうです。「精子提供を受けたことが親のエゴかどうかは、子どもが決断を下してくれるはずだから」と。

　Ｋさん夫婦は話し合った結果、手術で精子が回収できなければ、第三者からの精子提供を受けることを決めました。

夫婦で同じ方向を

　不妊治療もそうですが、とりわけＫさん夫婦のように「第三者提供」の道に進むためには、「夫婦で同じ方向を見据えていること」が非常に重要になります。

　Ｋさんは第三者から精子提供を受けることについて、夫がどう考えているのか知るのが少し怖かったそうです。幸いなことに夫もＫさんと同じく、精子提供を受けて子どもを持ちたいと考えていました。「夫婦の見解が一致していると知った時はすごくほっとしました。後から聞いたのですが、血のつながりは気にならなかったけれど、周囲から子どもと自分が似ていないことを何か言われないか不安だったそうです」とＫさんは話していました。

　夫婦で決断後、Ｋさんの夫は精巣から精子を回収する手術を受けました。残念ながら精子を採取することはできず、Ｋさん夫婦は決めた通り、第三者からの精子提供を受けることになりました。

　不妊治療は順調に進み、２回目の人工授精で出産することができ、第２子も生まれました。それから１１年の月日が流れた現在、どこにでもいるようなごく普通の家族として４人で仲良く暮らしています。

　Ｋさん夫婦は早くから「真実告知」をしていたため、子どもたちは自分の出自についても理解しています。「今は遊びや習い事、友人に興味がある年頃で、自分たちの出自にはあまり興味はなさそうです」と話していました。