増え続ける高齢者の腎不全、どうする？　透析も腎移植もしない保存的腎臓療法も選択肢

心と体に負担を与える血液透析

　血液透析は、血液を血管から体の外に取り出し、透析器を介して老廃物や余分な水分を取り除いた後、再び体内に戻します。そのため、高齢者は透析中に血圧が下がってショック状態になり、心停止することがしばしばあります。

　また、認知症の人は、週３回、３～４時間、ベッドでじっとしていることが難しく、針を刺すときに暴れたり、針を自分で抜いたりすることがあります。そのため、鎮静薬が投与されたり、身体が縛られたりします。透析終了後は強い倦怠（けんたい）感から、ご飯も食べられなくなります。透析を負担に感じて、患者自身が透析を拒否することもあります。

　しかし、透析をしないと早晩死を迎えるため、透析は続けられ、最後は病院で死を迎えます。老化が進行した高齢者では、治療による利益よりも負担が上回ることが多く、「８０歳以上で日常生活障害度が高度の場合、透析導入後の３か月以内に３７％の人が死亡している」と２０１６年に報告されています。

　ＮＨＫスペシャル「人生１００年時代を生きる　第２回　命の終わりと向き合うとき（２０１８年１１月１８日放送、ＮＨＫオンデマンドで視聴可）」は、慢性期透析病院で、透析のために生きている、生かされている高齢者の現状を伝えています。その病院では、７０人の入院透析患者のうち、なんと９０％が認知症でした。

　本来、血液透析は社会復帰を目指す治療ですが、患者の高齢化を背景に延命治療的な要素が強くなってきました。治療を続けることで人間としての尊厳を失うならば、主治医に相談して、腹膜透析や保存的腎臓療法へ変更してはどうでしょうか。