人にはそれぞれ「 嗜好(しこう) 」があります。中には健康にとってマイナスに働くものも少なくありません。「お酒」「スナック菓子」「甘いもの」などは、度を越してしまうと健康への悪影響を及ぼすことは広く知られています。「たばこ」は、言うまでもなく、その代表格です。さまざまな有害物質が呼吸器に与えるダメージについては議論の余地はありません。

人間ドックの結果で

　大手ゼネコンで役員を務めるＦ・Ｋさんが人間ドックの結果を見て青ざめたのは、今から１５年前の５７歳のときでした。そこには「肺気腫の疑いあり、要精密検査」と記されていました。

　「とうとう来てしまったか！」と思いながら、Ｆ・Ｋさんは大きな病院でＣＴ撮影、肺機能検査などを受けました。後日、その結果を聞いたときのショックは想像に難くありません。医師から「肺気腫に加え、肺の一部に３センチほどの淡い陰影が認められます。ＣＯＰＤ合併肺がんの可能性が高いです」と伝えられたのです。

　主に慢性気管支炎と肺気腫を合わせたＣＯＰＤ（慢性 閉塞(へいそく) 性肺疾患）は、日本人の場合、９０％以上が喫煙の影響で発症するとされています。高血圧、さまざまな心疾患、糖尿病、貧血などを合併しやすく、とくに気管支 喘息(ぜんそく) 、肺線維症、そして肺がんの原因にもなることが明らかになっています。

　もうおわかりかと思いますが、Ｆ・Ｋさんには長年の喫煙習慣がありました。大学生の時代から、毎日２０～３０本のたばこを灰にする生活が続いていました。５０歳を過ぎたあたりから、朝になると 痰(たん) がからむ 咳(せき) が出るようになり、「たばこのせいかな」と禁煙を試みたものの、長続きせず、半年もすると元のヘビースモーカーに戻ってしまいました。