国内では、体外受精で生まれる子どもの数が年々増え続けており、今や少子化対策における不妊治療の影響は決して小さくない状況です。２０２２年には不妊治療が公的医療保険の対象となりましたが、年齢や回数に制限が設けられており、治療を早くあきらめる人が増加していると感じています。

仕事一筋だった友人の妊娠に焦り

　４２歳のＭさんも不妊治療の年齢による回数制限に悩んでいる一人です。３５歳の時に二つ年上の夫と結婚、避妊はせずに自然に任せて、趣味や仕事で忙しく過ごしていたところ、３年を過ぎてもＭさんは妊娠しませんでした。

　そんなＭさんの背中を押したのは、学生時代からの親友の妊娠でした。いち早く女性管理職になって仕事一筋だった友人が授かり婚をしたのです。まさに寝耳に水の出来事でした。「Ｍもそろそろ子どものこと考えてもいいんじゃない？　同級生になったら楽しいね！」と言われ、急に焦りを覚えたそうです。

　「夫と初めて子どものことについてちゃんと話し、夫も気になり始めていたということを聞いて、妊活頑張ってみようという話になったんです」と振り返ります。

できるだけ自然に近い方法で

　まず近所の不妊治療を行っている病院に行ったＭさん夫婦。検査では特に異常が見つからず、医師からは人工授精からのスタートを勧められましたが、「できるだけ自然に近い方法から試したい」と、排卵日に合わせて夫婦生活を持つタイミング法を続けました。

　けれども、３か月たっても妊娠しません。そこで医師のアドバイス通り、人工授精を始めることになりました。「これで妊娠できるんじゃないか、という期待は大きかったので、だめだった時には本当に落ち込み、トイレの中で涙が出るのを止められませんでした」と語るＭさん。おそらく妊活をしたことのある女性なら誰しも、味わったことのある感情ではないかと思います。

見事妊娠、喜んだのもつかの間…

　人工授精を続けても妊娠できないという事実は、ボディーブローのように、心の中に少しずつダメージを与えていきました。Ｍさんは「このままじゃ妊娠できないかもしれない」と思って体外受精をするという選択をしました。

　１回につき６０万円を軽く超える体外受精の金額は大きな痛手でしたが、体外受精をしないという選択肢はありません。忙しい仕事の合間を縫って、何度も病院に通って検査や注射をし、満を持しての初めての体外受精、その結果、Ｍさんは見事妊娠しました！　「うれしくてうれしくて、すぐに夫に連絡を入れました。その日は２人でお祝いをしたんです」

　しかし、喜びもつかの間、心拍確認ができず流産となってしまいました。「こんなにつらい思いをするぐらいなら、もうこれで不妊治療をやめようか」と夫婦で話し合いましたが、どうしても妊娠、出産したいという思いを諦めることができず、治療を続けることにしました。

不妊治療四つの負担

　その後も何度か体外受精を繰り返しましたが、妊娠反応を見ることができません。不妊治療の四つの負担である、経済的、時間的、精神的、身体的負担が徐々に増してきていました。

　そこに不妊治療の保険適用という朗報がありました。治療に制限はあるものの経済的な負担が減るのはありがたかったのですが、４１歳だったので保険が利くのは３回までという回数制限がありました。

　Ｍさんはその３回を使い切りましたが、妊娠できませんでした。「全額自費で払えば治療は続けられるけれど……。回数や年齢に制限があると、国から『やめろ』と言われているみたいで」とつらそうに話していました。

　今後どうすべきか、Ｍさん夫婦は、まだ話し合いの結果が出ていないといいます。