４０歳代前半のＺさんは、最近シミが濃くなり顔の印象が暗くなったのが気になり、来院された。シミは両頬骨のあたりにあり、顔全体で見るとチョウチョのような形に見える。日焼け止めと日傘をしっかり使い、紫外線には気をつけているが、以前より目立つようになったという。

　３０～４０歳代の女性に多い肝斑というシミのようだ。肝斑は女性ホルモンとの関連が強い。ピルの内服や妊娠によって悪化することがわかっている。女性ホルモンが低下する更年期以降は薄くなっていく。紫外線によるシミが加齢とともに増えていくのとは逆で、肝斑は年齢を重ねると良くなっていくのである。更年期といえば、嫌な症状のことばかりをよく耳にすると思うが、中には良い変化もあるのだ。

トラネキサム酸　５０歳代以降は注意

　肝斑には、飲み薬が効果的だ。トラネキサム酸という止血作用や炎症を抑える薬が色素沈着を抑制し、肝斑を薄くしてくれる。風邪やのどの痛みなどによく処方される薬なので、飲んだことがある方も多いだろう。

　肝斑治療の場合は、内服期間は数週間から数か月だ。健康保険が使えないので１か月おおよそ６０００～７０００円の薬代がかかる。市販薬もあるが、有効成分の含有量が処方薬より少ない。

　現在治療中の病気や薬のアレルギーがある方は、主治医に相談してからにしよう。また５０歳代以降の更年期を過ぎても内服の継続を希望される方がいるが、賛成しかねる。この薬は止血効果もあるため、肝斑を改善させる高用量での長期服用は、血管疾患リスクを高める可能性がある。

肝斑が消えたら…他のシミが目立つように？

　「薬で肝斑が薄くなったら、他のシミが気になりだした」という方もいる。その場合は美容皮膚科で光治療などを相談するのもよい。光治療は、少なくとも何回か継続しないと満足な効果が得られない。美容皮膚科で初めて治療を受ける際は、初診日は説明を聞くにとどめて、自分の予算と予定を考えたうえで、後日、治療を開始することをお勧めしたい。（常喜眞理　医師）