イラスト：さかいゆは

　がんに対する薬物療法を担当し、がんを抱える患者さんとともに歩む「腫瘍内科医」。その数は決して多くありません。日本臨床腫瘍学会が認定している「がん薬物療法専門医」の数は、２０２２年4月現在１６０４人です。東京都には２５０人、大阪府には１６３人の専門医がいる一方で、専門医が４人しかいない県（山梨県と和歌山県）もあり、１０人未満の県は、１３県になります。

がん薬物療法が発達　専門医が必要なはずだが……

　全国どこの地域でも質の高いがん医療を受けられるように、４００以上の「がん診療連携拠点病院」が指定されていて、「がん薬物療法に携わる専門的な知識及び技能を有する常勤の医師を１人以上配置する」という指定要件が定められています。しかし、がん薬物療法専門医が１人もいないがん診療連携拠点病院も多くあるのが現状です。１年間に約３８万人ががんで亡くなる日本では、がん患者さんが腫瘍内科医に巡りあうのも容易なことではありません。

　では、なぜ腫瘍内科医が少ないのでしょうか。

　まず、日本には、医師数が全体的に少ないという問題があります。ＯＥＣＤ（経済協力開発機構）の統計（ＯＥＣＤ　Ｈｅａｌｔｈ　Ｓｔａｔｉｓｔｉｃｓ　２０２１）によれば、日本の人口１０００人あたりの医師数は２．５人で、ＯＥＣＤ加盟３８か国の平均３．６人に比べて少なく、医師不足は社会問題になっています。どの診療科からも、医師が足りないという声が聞こえてきますが、産科、小児科、外科などは特に深刻なようです。腫瘍内科も明らかに足りていないわけですが、そもそも、日本では、「腫瘍内科」の認知度が低いため、社会問題としても認識されていないというのが現状です。