Ｓさん（５７歳男性）は、「初めは足が冷たくしびれているようで、足の裏に何かが張り付いたような不快感があったんです。特に気にとめずにいたんですが、２年くらいたってから、ふくらはぎとアキレス 腱(けん) が絞めつけられるように痛くなって、さらに足の指が勝手に動くようになってきたんです」として、私の外来を受診された。「痛みは、安静にしていると強くなるけど、歩いているとあまり気にならないんです」と言う。

靴を脱ぐと足指が小刻みに

　診察室で靴を脱いでもらって観察すると、確かに足の指が規則正しく小刻みに動いている。Ｓさんは、「家内には『睡眠中には動いてないよ』と言われています」と付け加えた。これらの症状、頭部のＭＲＩ（磁気共鳴画像）や脳波、神経伝導速度などの検査によって神経学的な異常が見いだせないこと、向精神薬の服用歴がないことなどから、「痛む脚と動く 足趾(そくし) 症候群」が疑われた。

　痛む脚と動く足趾症候群とは、いっぷう変わった病名ではあるが、「ｐａｉｎｆｕｌ　ｌｅｇｓ　ａｎｄ　ｍｏｖｉｎｇ　ｔｏｅｓ」を直訳したものである。

中年から高齢の男性に多く

　片側または両側の下 腿(たい) から足に、やけるような、うずくような持続的な痛み、しびれるような不快感、足の指の不随意運動（意図していないのに出現する動き）を特徴とする症候群。足の指（特につま先）をくねらせながら、伸ばして曲げてといった連続的な動きを示すのが典型的である。まねようとしてもまねできない動きなのだ。この症候群を初めて紹介した医師のスピレーンらは、治療として試みた腰部交感神経節のブロック（神経の伝達をしゃ断する）が有効であったことから、運動神経と交感神経系との異常な関わりが、これらの症状を作り出しているのではないかと推察している。

　中年から高齢の男性に多くみられ（女性の２倍）、症状が数年間続くこともある。初めはつま先に近いところの深部に痛みやしびれ感があるだけだが、徐々に不随意運動を伴うようになる。なお、足の軽微なけが、帯状 疱疹(ほうしん) や単純疱疹、腰椎圧迫骨折、脊髄の異常、アルコール性多発ニューロパシーなどに伴って発症したとする報告もあるが、その原因はいまだ不明である。