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【1】ギャンブルの沼 6 オンラインカジノ――ポケットの中の断崖絶壁

シリーズ「依存症ニッポン」

オンラインカジノ――ポケットの中の断崖絶壁(上) 文武両道の優等生が、バイト先で知った「蜜の味」

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会社の金に手を付けた後、早朝の喫茶店で「カジノ」

 週明けの月曜日、セイタは一睡もせずに、ガラガラに空いた始発電車に乗り込んだ。

 まだ薄暗いオフィスビルに着くと、誰かに鉢合わせするのではないかと、バクバクと心臓が暴れ出す。自分の社員証で無人のオフィスのロックを解除し、部費を管理している女性社員のデスクに直行した。引き出しを探ったら、すぐに見覚えがある小さなポーチが目に飛び込んできた。

 これだ!

 その中には9万円強が入っていた。少しためらいながら2万円だけを抜き取り、元の場所にポーチを戻すと、急ぎ足でオフィスを出た。最寄りのコンビニで、盗んだ全額を自分のオンラインカジノ口座に入金し、早朝営業している喫茶店に飛び込んだ。注文したコーヒーも待ちきれず、スマホでオンラインカジノにアクセスすると、「バカラ」を始めた。

 2万円は、あっけなく消えてなくなった。もう、自分の背後には、後戻りする道などない。すぐにオフィスに戻り、女性社員のデスクから、今度は残りの7万円すべてをつかみ出した。コンビニ、喫茶店と同じコースをたどり、最後のバカラを始めた。「負けたら……」などとは考えなかった。考える余裕さえ失っていた。

 バカラは、仮想の「プレーヤー」か「バンカー」のどちらが勝つかを予想するトランプのゲームだ。いわゆる「丁半ばくち」に近い勝負で、論理や理屈は存在せず、自分の直感と場の流れを読み合うだけ。ルールはシンプルで、競馬や競輪、マージャンなどのような論理的戦略は存在しない。だが、スピーディーに進行するゲームの流れに乗ってベット(賭け)を続けていると、いつの間にか我を忘れたプレーヤーの理性や判断力はズタズタになっていく。海外の本場カジノでも、もっとも大きな金額が動くことで知られている。

厳格な両親のもとで

 セイタが生まれ育ったのは、中国地方の県庁所在地。厳格な親のもと、高校を卒業するまでは典型的な「良い子」だった。もともと足が速く、小学2年生から地元のクラブチームでサッカーを始めた。当時、英国プレミアリーグ「アーセナル」で活躍していたティエリ・アンリ選手にあこがれ、自身もフォワードとして、チームの前線を担った。相手ディフェンスと1対1で勝負するときの興奮が大好きで、味方からパスが回ってくると、「絶対に決めてやる」と闘志に火がつく。生まれついての負けず嫌いだった。

オンラインカジノ――ポケットの中の断崖絶壁(上) 文武両道の優等生が、バイト先で知った「蜜の味」

 学校の成績も上々だった。中学受験では県内有数の中高一貫校に合格し、親の期待にしっかりと応えてみせた。

 中高6年間を通じて、サッカー部の 熾烈(しれつ) なレギュラー争いに明け暮れながら、親の言いつけに従って、部活の合間にきちんと塾通いも続けた。

 文武両道の優等生。学校や塾への行き帰りに、パチンコ店から出てくる人たちを見ると、「バカなことをやっているな。自分とは生きている世界が違う」と、 軽蔑(けいべつ) した視線を浴びせる側だった。

 さほど必死に勉強をした自覚まではないが、大学入試になると、関西の有名大学法学部の合格通知をきっちりと勝ち取っていた。

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染谷 一(そめや・はじめ)

読売新聞東京本社メディア局記者
 1988年読売新聞社入社、出版局、医療情報部、文化部、調査研究本部主任研究員、メディア局専門委員などを経て、2021年5月からメディア局メディア編集部記者。

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