もくもくと　天までとどく　煙吐く

　昭和は遠くなりにけり－－。銭湯や手描き看板をカメラにおさめ、お菓子のパッケージを収集するなど、庶民の暮らしを見つめてきた町田忍さんが、懐かしいあれこれをイラストにして回想します。みなさんも古いアルバムや本、新聞を引っ張り出し、町田さんのイラストと合わせて、昔を振り返ってみてはいかがでしょうか。
　記事の最後にコメント欄がありますので、よろしければ、あなたの懐かしい思い出を投稿してください。

蒸気機関車

　蒸気機関車は、人間に一番近い機械だと思う。もくもくと煙を上げて一生懸命に坂を上る姿は生き物のようだ。運転士から聞いたが、車両ごとに石炭を燃やすかまには個性があり、操作の感覚が異なるという。

　昭和４０年代に入ると急激に姿を消していき、現在は観光列車として残っている程度だ。私は大学生時代、鉄道研究会に所属して、消えゆく蒸気機関車を求めて全国を駆け回った。

　おしゃれに着飾った今の観光列車も悪くはないが、すすけて汚れた実用品として活躍した時代も懐かしい。複雑な気持ちだ。

　イラストは、戦時中から戦後直後にかけて製造されたＢ２０形蒸気機関車。北海道の小樽で使われていたものだ。

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町田　忍（まちだ・しのぶ）: １９５０年、東京都出身。庶民文化研究家、エッセイスト。銭湯や缶ジュースなど１００を超える研究テーマを持つ。著書に「町田忍の手描き看板百景－美あり珍あり昭和あり－」（東海教育研究所）、「戦後新聞広告図鑑」（同）、「マッカーサーと征露丸」（芸文社）、「銭湯　『浮世の垢』も落とす庶民の社交場」（ミネルヴァ書房）など。

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