わずかに動く額と口を使って電動車いすを動かして、聖火をつなぐ。その姿を見せることで、被災者や病気と闘う人に勇気と希望を届けられたら――。

妻の友香利さん（左）らに見守られ、聖火ランナーとして走る太田さん（昨年６月）＝武藤要撮影

　２０２１年６月２０日、全身の筋肉が衰えていく難病「筋 萎縮（いしゅく） 性側索硬化症」（ＡＬＳ）を患う千葉県八千代市の医師、太田守武さん（５０）は、宮城県多賀城市で、東京五輪聖火リレーの走者を務めた。

　当初は、他の人に電動車いすを操作してもらう計画だった。新型コロナウイルスの影響で、五輪が１年延期されたことで、準備に余裕ができた。せっかくなら自分の力で走ってみようと考えた。