かつては、寝たきりの患者の自宅を訪ねて診療し、温かい笑顔で寄り添っていた。千葉県八千代市の医師、太田守武さん（５０）は、４２歳の時に全身の筋肉が衰えていく難病「筋 萎縮（いしゅく） 性側索硬化症」（ＡＬＳ）と診断され、今は自身が訪問診療を受けている。

ＡＬＳになる前、研修医として働いていた頃の太田さん（２００６年）＝本人提供

　ＡＬＳは、体を動かすための神経が徐々に壊れ、全身の筋肉が萎縮する病気。進行すると呼吸するための筋肉も働かなくなり、人工呼吸器が必要になる。

　太田さんは、早稲田大学大学院で義足を研究していた。その頃、母親が運営する障害者施設の利用者から「福祉に詳しい医者がいてくれたらいいのに」と言われ、医師を志した。塾講師を経て、医学部に入学し、３４歳で医師になった。