５０代男性。職場の同僚が新型コロナウイルスに感染し、濃厚接触者としてＰＣＲ検査をしたところ陽性だった。その後、妻（４０代）もＰＣＲ検査し陽性。妻は、子宮がんの手術をした後の化学療法中であり、夫より先に当院へ入院した。夫も翌日、当院へ入院した。妻は既往歴として高血圧、糖尿病があり、ＢＭＩは３３．３であった。夫は高血圧と腎機能障害があり、ＢＭＩが３７．４で、夫妻ともに重症化リスクが高かった。２人とも陰圧室の個室に入院したときには中等度の肺炎像があった。夫は時間の経過とともに酸素飽和度の値が悪化し、３９度代の発熱が持続した状態であった。妻は、 倦怠(けんたい) 感はあったものの、発熱は２日で治まり 咳(せき) が続く程度であった。夫妻に子どもはいない。犬２匹を飼っていた。

大学病院へ転院後は妻と会えなくなる

　妻が化学療法中ということで、夫妻は以前から、感染しないよう細心の注意を払って過ごしていました。妻は、「普段から気をつけていたけど、旦那が感染してしまったから仕方ない。ＬＩＮＥで連絡とりあっているから大丈夫よね」と言っていたそうです。夫は、「自分はどうなってもよいから、妻は何とか助けてほしい。自分のせいで感染させてしまった」とつらそうな表情で語ったといいます。

　その後、職場の同僚の病状が悪化したことを聞いた夫は、「自分もダメかもしれない。有名人が亡くなったってニュースも聞いた。話すと息が苦しくて、寝るとそのまま死んでしまうのではないか……」と話した。自分の呼吸が日々悪化するにつれて、心の支えである妻のことを考えることすらできなくなっていった。酸素飽和度は８０％に低下し、話すことも苦痛となり、ＥＣＭＯ（体外式膜型人工肺）も必要な状況になると思われた。当院では治療の限界があり、近隣の大学病院への転院を調整し始めているところであった。

　夫妻のケアに携わった看護師は、「夫が大学病院へ転院した後は、妻とも会えなくなる。心のよりどころがなくなって、治療に専念することができなくなるのではないか」と危機感を持ちました。患者さん（夫）の既往歴を考えると、「二人が会えるのはこの病院が最後となるかもしれない」という思いも頭をよぎったそうです。

精神的サポートを難しくした「感染対策」

　このケースは新型コロナ感染の第１波のときでした。看護師はこのケースを振り返り、「患者さんに対し、これから予測される病状の悪化について、いつものように話ができなかった」と言います。

　その原因の一つは、感染対策である個人防護具です。患者さんにとって重要な話をするには、互いの表情を見ながら対話することが大事ですが、個人防護具がそれを阻みました。予想される病状の悪化について話すにも、「相手に安心感を持ってもらうには、声をきちんと聴かせることが大事だけど、防具によって、自分の声がちゃんと届いていない感じだった。それに、相手には表情もわからない」と困ったそうです。

　病室とナースステーションにあるスマートフォンでのビデオ通話で、「マスクを取るとこういう顔ですよ」と、顔を見せながら会話をしましたが、患者さんには「どうせ話をしてもわかってもらえない」と思われているのではないか。そう考えて、もどかしかったそうです。病状や治療について話をした後についても、感染対策で病室に長時間いることができないため、精神的サポートをしにくい状態でした。