１日２０分週５回　末期患者から人生についての話を聴く

――赴任して間もない頃は、何をやるかも手探りだったというわけですね。患者さんの思い出などありますか。

　赴任して２か月目に、乳腺外科から末期の乳がんの患者さんを紹介されました。４０歳くらいの方で、趣味が編み物で、一緒に作業療法として行ってほしいという依頼でした。ところが、ご本人への初対面のあいさつで、あっさり断られてしまったのです。

――それで、どうしたのですか。

　何をしてほしいのかをご本人に尋ねたところ、「先生とお話がしたい」との答えが返ってきました。理由を聞くと、主治医は毎朝、回診に来てくれるけど話す時間はほとんどないし、看護師さんもナースコールをするとすぐ来てくれるけど、またすぐ別のところへ呼ばれてしまうので、とにかく話がしたいというのです。

　そこで、１日２０分、週に５回、ベッドサイドを訪ねて話を聴くことになりました。お亡くなりになるまで、結局３３回続きました。

――ひたすら患者さんの話に耳を傾けたというわけですか。

　話題は、もっぱらその方が歩んできた人生に関することでした。後から考えると、これは「回想法」といって、スピリチュアルケアの基本だったわけです。

　その経験をきっかけとして、「がん患者への作業療法の適応は何か？」と考えるのではなく、まず、患者さんに「何をしたいのか」を尋ねて、「その要望に自分の知識と技術で応えられるか？」と考えながら行動してきました。