２０１５年（平成２７年）、「心療眼科医・若倉雅登のひとりごと」の連載がスタートし、昨年「Dr.若倉の目の癒やし相談室」に受け継がれました。本コラムも残すところ今回と次回の２回となりました。

　スタートしたのは、私たちが「ＮＰＯ法人 目と心の健康相談室」を設立した年でした。そこでの事例は、コラムで多く取り上げました。

　相談室が発足した経緯は、長く医療機関で診療してきた中で、患者と医療機関の距離感が意外に遠いと感じたからです。医師やコメディカル・スタッフ（医師の指示に基づくなどして活動する医療専門職）の数の割に患者数が多いことが一因で、患者は聞きたいことが十分聞けない、医師も時間に追われて説明がおざなりになりやすい、ということが常態化していました。そのせいで、しばしば医師と患者の関係が不良になる事案がみられました。

　特に、私が専門としてきた、神経眼科、心療眼科の領域では、患者とじっくり問答することで病気が把握され、適切な治療や対応を考えることが大事なのです。　

　特定の病名をつけにくい場合や、治療が確立していないものは私どもの領域にはとても多いのです。さらには、持っている症状や後遺症といかに付き合うかが、診療のメインテーマになるべき場合もあります。

　しかし、日本の医療体制は「３時間待ち、３分診療」がいまだに存在し、患者と医師がじっくり向き合って話し合えるほど、ゆとりを持って作られてはいません。

　その医療体制を利用する国民の病気や症状への考え方についても、もっと考察しておくべきだと思います。ジャーナリズムにしろ、ドラマや映画にしろ、医療をとかく成功物語風に取り上げます。病気やけがが治るストーリーの方が、悲劇で終わる物語より確かに視聴率は稼げるのでしょう。しかし、国民はいつの間にかそれを現実と思い、病医院に行けば治る、治せないのは医者が悪いと短絡しがちになります。

　私は初・中等教育の中に、人間の病気とは何か、病院はどう利用すべきものか（限界もあるのだということも含めて）、日本の健康保険とは、医療福祉とは、といったテーマを扱う「病気と日本の医療」とでも称する科目を入れてもらいたいと、かねがね思っていました。

　自分や家族が難治な病気になってから初めて考えるのでは、もはや冷静に考えられなくなるからです。

　難治なあるいは治療法がない病、治療しても進行が止められない場合や、元通りの機能が回復しない、また後遺症を抱えながら生きてゆかなければならないケースは、目や視覚の病気では決してまれではありません。加えて、誰にでも加齢問題は等しく加わってきます。このことは、医療という狭いジャンルを超えて人生の問題としても考えておくべき課題のはずです。

　私どものＮＰＯでは、「難治な目の病気とどう向き合うか」というテーマで、９月２５日（土曜）に無料の相談会と講演会を開催し、こうした視点で目の問題を考えたいと思います。会場とリモート参加のハイブリッドです。講演会は開催前日まで受け付けますので、ホームページ（ https://metokokoro.jimdofree.com/ ）をご覧ください。

　（若倉雅登　井上眼科病院名誉院長）