最近は、「家族の誰もが忙しい生活を送っている」という話を聞きます。とくに核家族では、子どもたちにも家事の分担をしてもらうことになりそうです。今回は、そんな事例をご紹介します。

お母さんに代わって夕食の支度を

　菜月さん（仮名）は、過呼吸のために思春期外来を受診した女子高校生です。

　単身赴任のため不在のお父さんとパートタイム勤務のお母さん、それに２歳年下の妹さんとの４人家族。菜月さんは、小中学校時代を通して優等生で、クラスのリーダー的な存在でした。学級委員を任されることが多かったということです。お母さんは、そんな菜月さんのことを、これまで一度も心配したことがありませんでした。

　高校入学後、もともと音楽好きの菜月さんは、吹奏楽部に入部し、熱心に練習に打ち込んでいました。ちょうどこの時期から、お母さんがパートタイムの仕事に出るようになっています。お母さんの帰りが遅いので、菜月さんはお母さんに代わって夕食の支度をして、妹さんとお母さんの帰りを待つという生活を続けていました。

繰り返し襲った過呼吸

　高校１年の１１月、菜月さんは教室で突然、過呼吸を起こすようになりました。その後も繰り返して過呼吸を起こし、そのたびに保健室に運ばれました。そのため、保健室の先生の勧めで、高校２年の４月、お母さんと一緒に思春期外来を受診しました。

　診察時の菜月さんは、過呼吸を起こす原因になるような悩みごとは何もないと話していました。

　同伴したお母さんは、

　「勉強も部活も親に言われなくてもまじめにこなす子で、自宅では夕食を作ってくれるのでとても助かっています」

　と述べていました。

　お母さんと一緒に、定期的に通院することになりました。

吹奏楽部の先輩の言葉に傷つき

　通院を始めて１か月後、菜月さんは学校でのできごとを少しずつ話してくれるようになりました。

　「吹奏楽部の先輩から、フルートの演奏が上達しないので、やる気がないのではないかと何度も注意されました。私は高校に入ってから吹奏楽を始めたので、そう言われることがとてもつらく感じました。それと同じころに、いつも一緒にいるクラスの女子から、私が他のグループの女子と仲良くしていることを責められました」

　と、泣きながら学校でのできごとについて話してくれました。さらに続けて、

　「でも、こんな話をお母さんにはできません。だって、家族のために働いているお母さんに迷惑をかけたくないから」

　と述べていました。

夕食を作るのは当たり前？

　通院を始めて３か月が 経(た) つと、菜月さんの過呼吸を起こす回数は少なくなってきました。このころになると、学校では、部活の先輩やクラスの女子とそれなりにうまくやれているということでした。

　診察室での菜月さんは、お母さんとのことについて初めて語りました。

　「お母さんは毎日、遅くまでパートの仕事をしています。それで私が夕食を作るのが当たり前だと思って、これまでお母さんに代わって夕食を作ってきました。でも、お母さんに感謝されたことは一度もありません。先日、部活で帰りが遅くなって、夕食ができる前にお母さんが帰ってきました。その時にお母さんから『あら、まだ夕食ができてないの？』と言われて、とてもショックでした。お母さんは私が夕食を作ることを当たり前だと思っている」

　と言って泣き出しました。

　お母さんに面接すると、菜月さんが何も話してくれないので、何で悩んでいるのかがわからないと言います。