様々な議論を起こした割りばし死事故

　 事例２ ：２０１３年１月、２歳７か月男児。朝食後、リビングのこたつの上に飲み物が入ったストロー付きコップを置いて、男児が飲んでいるのを母親は見た。その後、母親が離れた場所にいたところ、激しく泣く声を聞き、見に行ったところ、男児が座り込んで泣いていた。姉が「コップを持って歩いていて転んだ」と伝えた。口の中から出血しており、懐中電灯で口の中を見ると、軟口蓋の粘膜がそげてぶら下がっていた。救急外来を受診し、入院して患部を縫合し、３日後に退院した。

　ストローは、コップの底にほぼ固定されている状態で、ＰＥＴ樹脂製のため硬くて曲がらないものでした。ストローの先はコップの蓋から約７．５センチ突き出ていました。この製品の対象年齢は６歳以上とされていますが、それ以下の年齢でも使用される可能性が高いと思われます。予防のためには、軟らかくて簡単に曲がるストローにするとよいと思います。

　事例３：１９９９年７月１０日（土）、４歳９か月男児。午後６時過ぎ、盆踊り大会で割り箸にまきつけられた綿菓子をもらい、口にくわえて走っていた際、前のめりに転倒した。割りばしが軟口蓋に突き刺さり、刺さった時に割りばしは折れ、本人は自力で割り箸を口の中から引き抜いて捨てた。一時的に意識を失ったような状態となったが、すぐに回復した。救急車が要請され、午後６時４０分に医療機関に搬送された。医師が口の中を見たところ、傷口は小さく、止血していたため、傷口を消毒して炎症止めの薬を塗り、抗菌薬と消炎鎮痛薬を処方して帰宅させた。その後、本人に異常は認められなかった。翌日の午前７時半、チアノーゼが見られたため、医療機関に搬送されたが、午前９時に死亡した。司法解剖の結果、頭蓋内に長さ７．６センチの割りばし片が残存していたことがわかった。

　この事例は、刑事裁判、民事裁判となり、病院の診断ミス、口にくわえたまま歩かせた保護者の責任、救急医療の不備など、いろいろな議論が起こりました。予防策としては、綿菓子やりんごあめの芯は、割りばしではなくペーパーロールにすればよいと思います。

　これらの事例でわかるように、転んだだけでも重大な事故になる場合があるのです。はさみや、はしやスプーンやフォーク、歯ブラシ、ストロー付きコップ、鉛筆、太鼓のばちなどとがったものを持って転ぶと、顔や目に刺さる危険があります。口に入れたままで転ぶと、口の中に突き刺さることがあります。とがったものを持って歩くことはやめさせましょう。（山中龍宏　緑園こどもクリニック院長）

参考文献：

1. 東京都生活文化局：子供に対する歯ブラシの安全対策　－東京都商品等安全対策協議会報告書－（２０１７年２月）