こんにちは。精神科医で睡眠専門医の三島和夫です。睡眠と健康に関する皆さんからのご質問に、科学的見地からビシバシお答えします。

　寝起きが苦手で、朝の目覚め感を少しでも良くしようと工夫をしている方が多くいます。よく言われる「９０分の倍数の時間で目覚ましをかけると起きやすい」もその一つ。これは本当に効果があるのでしょうか？

レム睡眠にタイミングを合わせても

　「会社に遅刻しないように起床するのが大変」

　「目覚ましでいったん目覚めても、眠気が強くて二度寝をしてしまう」

　睡眠不足が 蔓延(まんえん) する日本、毎朝寝床から抜け出すのに苦労している人も多いと思います。特に冬は日の出が遅く、起床時刻になってもまだ外が暗いので、体も心も目覚めにくいですよね。目覚まし時計をセットしても、なかなか一回では起きられず、時にはアラームが鳴ったことすら気付かずに寝坊をしてしまった方もいるのではないでしょうか。

　そのような方々のために、起床しやすい目覚ましのかけ方を紹介しているサイトがたくさんあります。「好きな曲をアラーム音にする」「スヌーズを小刻みに設定する」「日によってアラーム音を変える」など、提案している方法は様々です。

　中でも、「アラームを９０分の倍数でかける」は広く言われています。レム・ノンレム睡眠サイクルに合わせて、９０分おきに睡眠が浅くなるので、それに合わせてアラームをかけると目覚めやすい、というのがその根拠とされています。

　でも、本当に効果があるのでしょうか？

　確かに、睡眠の深さには周期性があります。睡眠の前半部分に深いノンレム睡眠が現れ、後半になるにしたがって浅いノンレム睡眠が主体になります。その間に、平均すると約９０分周期でレム睡眠が現れます。レム睡眠中は大脳皮質の活動がかなり活発で、覚醒に近い状態にあり、そのためしばしば夢を見ることでも知られています。「アラームを９０分の倍数でかける」のは、この脳活動の高まっているレム時間にタイミングを合わせて目覚める作戦です。