皮膚のトラブル（７）保湿剤で乾燥対策しっかり

　皮膚のトラブルでは、大阪医科大の森脇真一教授（５９）に聞きます。（聞き手・東礼奈）

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　子どもの皮膚は薄くて皮脂が少ないため、湿度が下がる１１月から３月にかけて乾燥しやすくなります。そのまま放っておくと、かゆみが生じて湿疹ができ、特にアトピー性皮膚炎では皮膚症状が悪化します。

　乾燥皮膚やアトピー皮膚では、水いぼや単純ヘルペスなど、様々な感染症を合併するリスクも高まります。子どもを皮膚病から守るには、▽入浴時に体をゴシゴシこすらず優しく洗う▽せっけんは泡立てて使う▽入浴後すぐに保湿剤を塗る――といった乾燥肌対策が極めて重要です。

　保湿剤には、白色ワセリンなど表面を覆って水分を逃がさないようにする「エモリエント」と、ヘパリン類似物質、尿素、セラミド、ビタミンＡなど角層内で水分を保持する成分を含んだ「モイスチャライザー」の２種類があります。いずれも肌をこすらずに、優しく広げるように塗ります。モイスチャライザーには軟膏（なんこう）、クリーム、乳液、液状など様々なタイプがあるので、お子さんが嫌がらないタイプを選ぶといいでしょう。

　アトピー性皮膚炎の子どもでは、皮膚が乾燥していないように見えても、顕微鏡のレベルでは乾燥状態ということがよくあります。どの保湿剤を１日何回使うか、いつまで続けるかなどについては、受診の際に必ず皮膚科、あるいは小児科の主治医に相談しましょう。

　他に、▽子どもがかゆみを訴えない素材の衣服を着せる▽加湿器を使う▽ぬれタオルを部屋に干す▽エアコンを長時間使いすぎない――などの対策も有効です。寒い時期には、子どもの皮膚に潤いを与えるスキンケアを欠かさず、皮膚を取り巻く環境も見直しましょう。