新型コロナウイルス感染の第３波が拡大するなか、本当に悲しいことが起こっています。それは、自殺者の増加で、とくに女性の自殺者が爆発的に増えていることです。

　警察庁の発表によると、２０２０年１０月の自殺者数（速報）は、２１５３人と昨年同月比で３９．９％も増加しています。新型コロナのパンデミックが起こってから、４月、５月は昨年よりも減っていたのに、７月から増加に転じ、８月１７．８％増、９月１０．０％増となりました。それが、１０月にはなんと３９．９％増という増加率を記録してしまったのです。

コロナは女性の暮らしを直撃

　そんななかで驚かされるのが、女性の自殺率の急増です。８月に昨年同月比４２．２％増を記録するや１０月はなんと８２．６％の大幅増加になりました。これは、コロナ禍がなければ考えられない数字で、コロナ禍が日本の女性の暮らしを直撃したことを表しています。

　女性のなかでも４０歳代の自殺が１４２人と前年同月の２倍に達しています。新型コロナウイルスの影響が長期化する中、収入の減少や育児や介護、家庭内の問題などの深刻化が指摘されています。厚労省では、「自殺はその多くが追い込まれた末の死であり、その多くが防ぐことができる社会的な問題」と対策を講じることを表明しています。

女性差別という日本の社会の闇

　しかし、コロナの収束も見えない中で、これほどの大問題を一朝一夕に解決できるとはとても思えません。なぜなら、女性の自殺の増加の背景には、女性差別という日本社会の闇が大きく影響しているからです。いくら働いても報われない。一人では独立した生計を営むのが厳しいという現実の中にいる日本女性は少なくありません。

　日本が女性差別の国であることは世界的に有名です。世界経済フォーラム（ＷＥＦ）による「世界ジェンダー・ギャップ報告書（Ｇｌｏｂａｌ　Ｇｅｎｄｅｒ　Ｇａｐ　Ｒｅｐｏｒｔ）２０２０」では、日本はなんと１２１位（１５３カ国中）で、主要先進国の中では最下位。中国の１０６位、韓国の１０８位よりも低い、後進国なのです。