ペットと暮らせる特養から 若山三千彦
医療・健康・介護のコラム
今年は3匹の犬・猫が入居者と一緒に仲間入り 一方で19歳の超高齢猫とのお別れも
今年、特別養護老人ホームさくらの里山科には、愛犬、愛猫と一緒に入居した方が3人おり、虹の橋(ペットが死後に行く場所という伝説があります)に旅立った猫ちゃんが1匹いました。特別養護老人ホームでは、もちろん入居者様との出会いと別れが大変多いのですが、さくらの里山科の場合、ペットたちとの出会いと別れも毎年あります。
愛犬や愛猫と一緒に入居した3人の方は、これまでご紹介してきたような特別な事情がある人達ではありません。重度の介護が必要になり、自宅などでの生活を続けていくのが不可能な状況になりながら、愛犬、愛猫を置いていくわけにはいかず、さくらの里山科以外に選択肢がなかった、という事情はありますが、難病や、余命が限られていた、などの特別な事情はありませんでした。
7歳の愛猫と一緒に入居 笑顔が増えた女性
今年の春に入居された青山裕子さん(仮名)は、7歳の愛猫ミーちゃんと一緒でした(写真)。
それまでは一人暮らしだったのですが、お体の状態が悪くなり、一人で生活することは限界でした。それでも、ミーちゃんと別れたくないと、無理を重ねて頑張っておられました。
さくらの里山科に入居してからは、青山さんもミーちゃんも穏やかに暮らしています。ミーちゃんの将来に対する心配がなくなり、青山さんの笑顔が増えたとご家族は喜んでいます。
青山さんとミーちゃんが入居したユニットには、先住猫が4匹いました。そのうち1匹は、本コラムですでに紹介した祐介です。気が強いところがあるミーちゃんは、新参者なのに我が物顔に振る舞っています。先住猫は、ミーちゃんにおびえることはありませんが、何となくミーちゃんをたてています。たまたま先住猫は4匹とも雄なので、ミーちゃんが女王様のような感じに見えます。
ペットと暮らせる有料老人ホームから入居した例も
そして先月、隣のユニットに(猫と暮らせるユニットは二つあります)、今橋タエさん(仮名)が、5歳の愛猫プリンちゃんと一緒に入居してきました。今橋さんはそれまで、ペットと一緒に暮らせる住宅型有料老人ホームで暮らしていました。
住宅型有料老人ホームとは、基本的に介護は行わず、食事、洗濯、掃除などの家事サービスと見守りサービスを行っている老人ホームです。介護の部分は、ホームヘルパーなどの在宅介護サービスを利用します。そのような体制なので介護力には限界があり、今橋さんの状態が重度化すると、そのホームでは対応できなくなり、退居を要請されてしまいます。しかし、プリンちゃんと一緒では、なかなか他のホームは見つかりません。
途方にくれていたところでご家族が、やや遠方にあった(今橋さんの地元も、有料老人ホームの場所も、さくらの里山科がある横須賀ではありませんでした)さくらの里山科を見つけて、入居の運びとなりました。
有料ホームやサ高住はペットとの入居を認めて
今橋さんの例は、私としては、高齢者とそのペットが生きる場所を見つけるためのモデルケースだと考えています。と言うのは、私達、特別養護老人ホームは、介護保険の制度上、要介護3以上という重度の状態の方でないと入れないからです。しかし、ペットと一緒に入居したいという問い合わせがあるのは、圧倒的に要介護3未満の方ばかりです。
皆さん、その段階でペットと一緒に暮らせる場所を見つけられないと、ペットを手放すしかないのです。ですから、軽度の方でも入居できる有料老人ホームやサービス付き高齢者向け住宅(サ高住)には、ぜひペットと一緒の入居を認めてほしいです。そして、それらのホームで入居者が重度化して対応できなくなったら、私どもの特別養護老人ホームにペットと一緒に転居する。そうすれば、高齢者が生涯、ペットと一緒に暮らせるようになります。
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大変有意義な活動をしておられ、全国のご年配者とそのペットたちに代わって、お礼を申し上げます。このような取り組みが他の施設でもなされることを切に祈っております。余談ですが、私の犬、猫たちは社会性が低いのか共存が難しく、犬と猫を家の内外で分けることはもちろん、猫同士の折り合いも悪く、犬に至っては2グループに分けております。海外在住ですので、将来も貴施設にお世話になる可能性はありませんが、こういう犬、猫の場合は、いずれにしても無理なのだろうなあと思ってしまいます。
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時々このコラムを読んで、ほっこりした気分にさせていただいております。私にも犬と猫の家族がいるので、近い将来、同じ悩みを持ち、いろいろ探し回るのだろうと思うと、本当にペットと入居できる介護施設が増えてくれることを、切実に望みます。
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はじめまして
さう
コラムをたまに拝読し、高齢者とペットの温かな関係にほっこりしてます。されている取り組みが当たり前になることを望みます。
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