Dr.高野の「腫瘍内科医になんでも聞いてみよう」
医療・健康・介護のコラム
術後化学療法を終えましたが、再発が不安です。何かできることはないでしょうか
乳がん、胃がん、大腸がん、肺がんなどでは、手術でがんを取り切ったあとに、抗がん剤を投与する「術後化学療法」を行うことがあります。
遠隔転移を防ぐための「術後化学療法」
検査で確認できる病変が、最初にできたしこり(原発巣)と、周辺のリンパ節にとどまっている場合は、「切除可能」ということになり、根治を目指して手術を行いますが、手術をした後も、検査では確認できないような、目には見えないがん細胞が体を巡っている可能性があり、これが種となって、遠隔転移(再発)が生じると考えられています。全身に広がっているかもしれないがん細胞を抑え、再発を防ぐために行うのが「術後化学療法」です。
再発の可能性や、術後化学療法の効果は、状況によって様々ですが、患者さんは化学療法を受ける前に、「化学療法を行わない場合の再発率は30%くらい。化学療法を受けた場合は、それを20%くらいに下げられます」というような説明を受けます。化学療法によって再発を免れる方がいる一方で、化学療法を受けても再発する方もいます。
がんの種類や状況によって標準治療が決まっていますが、点滴の抗がん剤を3~6か月、あるいは、飲み薬の抗がん剤を6~12か月、というのが一般的です。
化学療法からの「卒業」はひとつの区切り
化学療法には、脱毛、吐き気、手足のしびれなどの副作用があり、つらい思いをしながら治療を受けますので、予定された期間の治療を終えるというのは、達成感もあり、ホッとするところです。
脱毛や手足のしびれや皮膚・爪の変化などはしばらく残ることもありますので、そのケアは続きますが、術後化学療法をやり遂げるというのは、一つの区切りとなります。「卒業」という表現を使うこともあります。
「これで化学療法も卒業ですね。副作用もつらかったと思いますが、よく頑張りました。お疲れさまでした」
でも、卒業して副作用が抜けても、気分が晴れないという方がおられます。
「化学療法中は、副作用を乗り切るためにいろいろと工夫を重ねて、早く化学療法が終わってほしいと願っていましたが、いざやり遂げてみると、再発の不安がのしかかってきました。
治療を受けているときは、再発予防のために取り組んでいる実感があり、そもそも、不安を感じる余裕もなかったのですが、治療を終えてからは、再発のことばかり考えてしまいます。何かできることはないでしょうか」
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