客観視できない自分を救ってくれた家族

　そんな思いは、だんだんと疑心暗鬼へと変わっていきました。会社の上司や同僚に送ろうと書きかけたメールの下書きには、次のような内容が残されていました。

「（会社が）なにも連絡をよこさないことは、（自分への）関心が無いからなのだろう」
「出社しても、○○（同僚の名）たちが、後ろ指をさすのだろう」

　自分が疎外されているとの思い込みから、まるで迫害を受けているかのような疑念に発展しています。ただ、いずれの文章からも共通してうかがわれるのは、断定していない語尾（「～だろう」）で、「そうはあってほしくない」という本心の表れです。

　メールの下書きからは、自分が考えすぎであることを確認したい意図が見え隠れしていますが、送信を思いとどまらせたのは、自分自身をなんとか客観視できた結果でしょう。

　そんなヨシオさんを救ってくれたのは、やはり家族でした。

　療養生活５日目の夜に娘さんから電話がありました。「お父さんだけが独りぼっちになって、私たちは寂しい」と泣いていたそうです。

　ヨシオさんは、娘さんをやさしく励まし、泣いてくれたことへの感謝を伝えました。この時、自分を心配してくれる存在がいて、同時に、自分が励ます立場の存在でもあることを実感したようです。「家族がバラバラになった」「同僚も信じられない」といったマイナス思考から解放されたといいます。

　これを契機に、ヨシオさんは家族や友人たちと毎日電話で話すようになり、自身の現況や思っていることを吐露する機会が増えていきました。コミュニケーションの回復が、当時の彼自身を、さらに客観視する助けになったことでしょう。

　その後、高熱を発することもなく、入所から１０日間が経過し、ヨシオさんは施設療養生活を終えることができました。以後、特に心の変調はありません。ただ、療養中に感じた異常なまでの 寂寥(せきりょう) 感と孤独感、そして会社や同僚への不信感や 猜疑(さいぎ) 的な考えについては、自身の「心の危機」だったと振り返っています。

「拘禁反応」について

　当時のヨシオさんの精神状態は、軽度ながら「拘禁反応」というものです。ある定まった環境に長時間拘束され、自由がきかない状況において発生する症状で、通常の寂しさや不安を超えた孤立感や疎外感、気分の落ち込みなどが見られます。ときには現実検討の意識が弱まり、他者や自身への猜疑心、疑念が強まってしまう場合もあります。ほとんどは、その拘束された環境から解放されると治まりますが、その後、まれに強い予期不安（先行きの心配）や不眠が生じることもあります。そのような場合は、早めに専門医に相談すべきです。

　ヨシオさんの場合、自ら家族や知人らへの連絡を控えたことで、かえって自閉的な状況に陥ってしまいました。また、身の回りの物や衣類もほぼ新調して療養生活に入ったことで、その「退路を絶つ」ような心境が孤独感を強めたのかもしれません。

　今後、感染者への対処方針がどうなるかははっきりしませんが、ヨシオさんのように閉塞感の強い環境に、いきなり身をおくことになる可能性は、誰にでもあります。万が一、そうなった場合は、次のことに気をつけていただきたいと思います。

1. 家族や友人たちとの連絡は、定期的に行えるようにしておく（頼んでおくのもいい）
2. 文字のやりとりだけでなく、声を聞け、顔が見えるコミュニケーション手段も保っておく
3. 普段からなじみのあるものを身につけ、身辺に置いておく（非日常性を強めないため）
4. 先行きがわからない場合に、情報に振り回されないためにも、過度に調べ過ぎない
5. 拘禁反応というものが誰にでも起こりうることを知っておき、自身を客観視すること（そのためにも１・２は大切）