４５歳の証券会社課長の稲沢太郎さん（仮名）は、３週間くらい前から午前４時ごろに目覚めて、その後眠れない「早朝覚醒」が続いています。そのうえ気分が落ち込み、仕事への意欲も低下しています。かかりつけの内科クリニックを受診しましたが、からだの病気はありません。心配した妻は「うつ病かもしれないので、専門医を受診したらどうか」と勧めたのです。

　受診先を調べるため２人でネット検索をしたら、「精神科」　や「心療内科」、「メンタルクリニック」などの診療科名が出てきます。精神科と心療内科はどう違うのか。メンタルクリニックと精神科は？　どの診療科を受診したらよいのか悩んでいます。会社の精神科産業医である、私の所に相談に来ました。

イラスト　赤田咲子

心療内科は、体の病気を心からも診る内科

私　　　：どこを受診したらよいかという相談ですね？

稲沢さん：そうです。ネットで探していますが、心療内科と精神科ってどう違うのですか？

私　　　：実は、難しい質問ですよ。医学と臨床に分けて説明しないと、わかりにくいでしょう。

稲沢さん：えっ、そういう難しい話なんですか？

私　　　：そうです。まず、医学の点から説明します。精神科を標榜（ひょうぼう）する医師を精神科医と言います。うつ病やパニック障害など心や精神を診て、対応する医師です。

稲沢さん：わかります。

私　　　：心療内科を標榜する医師は本来内科医です。体の病気の発症や慢性化にストレスが影響する病気を「心身症」と呼びます。例えば慢性気管支ぜんそくもそのひとつで、体と心の両面から対応するのです。心身症を取り扱うのが心療内科医です。

稲沢さん：ぜんそくというと体の病気のイメージですね。

私　　　：そうですが、ストレスの影響も大きいです。

稲沢さん：そうなると、うつ病とか心の病気の診断治療は精神科ですね。

私　　　：医学では、その通りです。