ＳＮＳがないと夜も日も明けない時代になった。さまざまな情報が瞬時で手に入る、便利な時代になったものである。外来で、患者さんに治療方針を説明するにあたっても助かることが多い。「○○ってのは、抗うつ薬の仲間なのですが……」「はい、知っていますよ」との具合に、である。それどころか、患者さんたちがＳＮＳで調べてきて、「○○が痛みに効くと聞いたのですが」「娘がネットで調べて、私には○○がいいんじゃない？って言うんです」と切り出されることもある。患者さんたちの情報収集能力はすごい！　もちろん間違った情報も多いし、曲解もあるのだが……。

一風変わった薬「デュロキセチン」

　私の外来では、代表的な鎮痛薬の非ステロイド性抗炎症薬（ロキソプロフェン）や医療用麻薬（オピオイド）を処方することは少ない。読者のみなさんは、「じゃ、どのような痛み止めを処方しているの？」との疑問を持たれるだろう。その答えは「慢性期の痛みには、抗うつ薬や抗てんかん薬などの「鎮痛補助薬」（前回、紹介した）を用いている」となる。

　そうした鎮痛補助薬のひとつにデュロキセチン（サインバルタ）がある。デュロキセチンは抗うつ薬の仲間である。

　痛みの治療に使用されている抗うつ薬は、大きく分けて、三環系（アミトリプチリンなど）、四環系（セチプチリン）、選択的セロトニン再取り込み阻害薬（パロキセチン）、セロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬（デュロキセチン）などがある。そのうち、痛みに対する保険適用が認められているものに、アミトリプチリンとデュロキセチンがある。私も必然的に、この二つを選ぶことが多い。「国際 疼痛(とうつう) 学会」や「日本ペインクリニック学会」は、神経障害性疼痛（神経痛）の治療を行う場合、これら二つの薬が第１選択薬であると推奨している。

　デュロキセチンは、一風変わった薬だ。当初から抗うつ薬かつ痛みの治療薬として開発されたのである。わが国では、２０１０年にうつ病（うつ状態）の薬として発売され、１２年には、抗うつ薬としては初めて、痛み（糖尿病性神経障害に伴う疼痛）に対する適応を取得、その後、「線維筋痛症」や「慢性腰痛症」「変形性関節症」による痛みでの使用が可能となったのだ。さらには、がんでの化学療法によって生じた 末梢(まっしょう) 神経障害による痛みに対する治療効果も確認されている。