５か月近くも、舞台の仕事が途切れずにいた。

　一つの作品が千秋楽になっても、すぐに次の芝居の稽古が始まる。長い地方公演が続き、自宅にも帰れていない。

　１９９３年。２８歳になっていた。アイドルとしてのデビューが１４歳だったので、それまでの人生のきっかり半分を芸能界で過ごしてきた。忙しい毎日は当たり前だった。

　ところが、その夜は少し様子が違った。

　名古屋・名鉄ホールの舞台が終わり、ホテルに戻った。身も心もクタクタなのに、ベッドに入っても、一向に眠りがやってこない。

　少し意識が遠のいても、すぐに大量の寝汗で目が覚める。やがて、心臓がバクバクと暴れ出し、ベッドが大きく波打っているように感じた。

　なんだか、おかしい――。

　翌日も舞台がある。地方公演はまだまだ続く。絶対に穴は開けられない。

　「眠らなくちゃ」と焦るほど気分も体調も悪化する。

　そのまま朝を迎えたが、状態は改善しないばかりか、さらに悪化していた。言いようのない不安感、恐怖感が唐突に襲いかかってきて、 動悸（どうき） が激しくなる。

　夜が来ても眠れない。

　「自分が壊れていくのを実感し始めました」

　それでも――。毎日、舞台の幕は上がってしまう。

◇

女優　 比企理恵(ひきりえ) さん（５４）