アラサー目前! 自閉症の息子と父の備忘録 梅崎正直
医療・健康・介護のコラム
多目的トイレ前の惨劇…父は手で受け、弟は走った
間に合わなかった――。
買い物の途中など、急に大きい方をもよおしたとき、大人であれば、ガマンできる間にトイレを見つけるだろう。子どもがそうなったら、「もうちょっとだから」と励ましながら、どうにか事なきを得るかもしれない。だが、「リスク」を予測して前もって備えたり、苦痛に耐えてガマンしたりすることが、できない人もいる。もちろん、洋介が「失敗」した経験など、いくらでもあるのだが、とりわけ記憶に残っているのが、大型ショッピングセンターでのできごとだ。
洋介なりに耐えたものの…
15年以上前、郊外に巨大商業施設が次々に造られた時期があった。近隣の千葉・成田市にも航空母艦のようなショッピングセンターがオープン。そうした施設は、従来の大型スーパーと比べて通路や売り場のスペースに余裕があり、段差も少なく、障害者用の駐車スペースもあり、様々な人が利用しやすくなっていた。大きく開放的なスペースであれば、洋介が大きな声を出したり落ち着きなく動き回ったりしても、それほど他人の目は気にならなかった。洋介本人にとっても、比較的ストレスを受けない場所だったと思う。
とくに重要なトイレ事情についても同様で、それまでの施設と比べて広く、快適な多目的トイレも設けられていた。幼いころは、僕となら男子トイレ、妻となら女子トイレに入ればよかったが、体も大きくなるとそうはいかない。2人で入っても十分な空間がある多目的トイレの存在はありがたかった。特に妻が介助する場合は、洋介を連れて女子トイレに入るわけにもいかず、多目的トイレは頼みの綱だったのである。
その日、お 腹 の調子が悪かったのか、洋介が買い物の途中で「ウンチ!」と言い出したので、あらかじめ場所をチェックしてある多目的トイレに急いだ。言い出したときは、もう差し迫っているので、時間の余裕はない。やっと多目的トイレの前に着いたが、使用中だった。ドアの前に、同年代のお父さんらしき人が待っていた。幼い子どもと奥さんで使っているようだ。ついてきていた次男に男子トイレを偵察させたが、個室はふさがっているとのこと。でも、2番目なので大丈夫……と思ったが、意外に時間がかかる。
洋介なりに頑張って便意と闘っていたが、「ウー! ウー!」と訴え始めた。待っていたお父さんが、こちらの窮状に気づいて、「おい、早く出てこいよ!」と自動ドアをドンドンたたき始めた。が、すでに遅く、僕は潔くあきらめて、出てくるものをズボン越しに手で受けることにしたのだった。そして次男を伝令に出し、新しいズボンを買ってくるよう妻に伝えに走らせた(ほんとに役に立つ弟)。
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