喫煙はがんの最大の原因で、日本人男性の場合、喫煙者は、非喫煙者に比べて肺がんのリスクは４～５倍に増えます（肺がん以外にも、ほとんどすべてのがんを増やします）が、この倍率は、欧米では１０～２０倍と言われます。

　東洋人に特有の遺伝的要素もありますが、欧米に比べ、日本では受動喫煙がまだ多いことも背景にあると思います。日本人の場合、本人がたばこを吸わなくても、日々の受動喫煙でがんのリスクが高まってしまい、喫煙者と非喫煙者の差が欧米ほどつかないというわけです。

１００ミリ・シーベルトの被ばくに相当

　私はお酒を飲みますが、たばこは吸いません。「受動飲酒」はありませんが、たばこの場合は、受動喫煙でもがんが増え、「自業自得」では済みません。たばこの最大の問題は受動喫煙にあり、自らに原因がない不本意な健康被害という点では、原発事故に近い性質を持つと言えるかもしれません。実際、受動喫煙の発がんリスクは、１００ミリ・シーベルト程度の被ばくに相当します。

副流煙の発がん性物質は３～５倍

　たばこの煙には、発がん性のある物質が６０種類も含まれており、タールやニコチン、ベンゾピレンなどの発がん性物質の濃度は、喫煙する本人が吸う主流煙より、周囲の人が受動喫煙する副流煙の方が高く、３～５倍になります。たばこを吸わない奥さんが、一日に１箱以上吸うご主人と暮らしていると、奥さんの「肺腺がん」の危険は約２倍になります。

　受動喫煙は、がんの他、心筋梗塞や脳卒中など、近くの日本人の死亡原因となっています。そのうち約半数が、職場での受動喫煙によって引き起こされる肺がんと心筋梗塞(こうそく) で、年間に男性１８１４人、女性１８１１人、合計３６２５人もの人命が失われていると推計されています。