病室の患者らを励ますため、「パプリカ」の曲にあわせて踊った南医療生協の組合員たち（南生協病院提供）

    院内感染の防止に挑む南生協病院（名古屋市）には、心強い味方がいた。病院の危機に、母体の南医療生活協同組合が動いた。

　「えらいこっちゃ」。入院患者の感染が発表された翌日、３月１日朝。愛知県半田市の杉浦直美さん（５７）は、車で病院に向かった。９万２０００人いる組合員の一人だ。外来や新規入院が中止になった病院に入っていく、職員の緊迫した表情を目で追った。

病室の窓に掲げられた言葉（南生協病院提供）

　「クルーズ船の人はつらかったろうな」。一人が、そう口にした。そこにいた全員が、２月、数週間にわたって横浜港に停泊した「ダイヤモンド・プリンセス」の乗客に、入院患者たちの姿を重ねた。

　杉浦さんたちは、病院と同じ建物内にある南医療生協本部の「地域ささえあいセンター」と一緒に知恵を出しあい、行動した。

　まず、患者にはがき大のメッセージカード３００枚を届けた。「夜は必ず明けます　一緒に乗り越えましょう」「こんな時だから笑顔を忘れずに」。院内放送でも励ます言葉を流した。

　４日には、患者の注文品を病棟に届けるワゴン販売「よろずや　みなみ」が始まる。アイスクリーム、缶コーヒー、カミソリ、のどあめなどの注文が相次いだ。患者本人の希望を直接書いてもらう「何でも言ってちょカード」も配った。