同時に進める四つのケア

　私はこの看護師の話から、「このような状況になっても、看護は継続するのだ」という強いメッセージを受けとりました。

　脳死とされうる状態、あるいは法的脳死判定後の患者とご家族に対して、看護師は具体的にどのようなケアをしているのでしょうか。看護師によれば、次の４点を短い時間に同時並行して行う難しさがあるといいます。

　一つは、このケースのように、患者による臓器提供の意思を表示する文書はなく、患者の意思が不明であったとき、臓器移植の選択肢を示された家族が「患者本人の意向がどうだったか」を十分に考え、判断できるよう支援することです。

　次に、最愛の人が突然の事故で亡くなるという状況に置かれた家族への悲嘆ケアです。脳死下の臓器提供が行われる場合、くも膜下出血や頭部のみの外傷など急性発症がほとんどであり、家族は大きな衝撃を受けています。

　三つめは、臓器移植の決断をした後の家族のフォローアップです。熟慮を重ね、移植の決断をしたとしても、「本当にこの決断が本人にとってよかったのだろうか」などと、様々な思いがわき上がってくるはずです。

　四つめは、臓器を移植に適した状態に保つための厳密な循環・呼吸管理です。臓器を保護するために、血圧も一定内に維持できるようにモニタリングしたり、血流を維持するために昇圧剤や輸液を使用したり、医師の詳細な指示に従い、管理をしていかなくてはなりません。

　 看取(みと) りなのか、集中治療なのか……。そうしたケアをしているときの心の持ちようは、「何とも表現しがたい」と看護師は語りました。

そこにある「看護の本質」

　「死亡した」とみなしたにもかかわらず、亡くなった患者への通常の死後のケアではなく、身体状況の管理を続けなければなりません。移植を待っている患者のために厳密な循環・呼吸管理をする一方で、看護師のまなざしは、突然に生の終わりに見舞われた患者と、最愛の人の死をいたみながらも苦渋の決断を下した家族へ向けられます。患者と家族に 真摯(しんし) にかかわり続けようとする意思が、看護師自身の苦しさやつらさを生み出しているのです。しかし、だからこそ、「看護の本質」はそこにあると言えるのではないでしょうか。

　「脳死は人の死か？」という命題は、法律ができる前から今に至るまで、長年、議論されてきたことですが、実際に脳死からの臓器提供にかかわった看護師が直面するやりきれない思いは、あまり語られることがなかったと思います。（鶴若麻理　聖路加国際大准教授）