朝起きた時、のどがイガイガ、ヒリヒリする。なかなかすっきりと起きられない。人から、いびきがひどいと言われる――。このような自覚症状がある人は、寝ている時に口を開けている可能性があります。

　日中起きている時には、口を閉じるように気をつけているのに、就寝中に口を開けていては、それこそ人生の３分の１を損しているようなものですね。もったいない！

　就寝中は唾液の分泌が減り、口の中が乾きやすくなります。朝起きた時の 歯(し)垢(こう) は、糞(ふん) 便よりも１グラム当たりの細菌量が多いとも言われます。これでは、せっかくの命の上流が汚れてしまい、下流の体に様々な影響が出そうです。

　やはり寝ている時も口を閉じて、鼻呼吸している方が良いのです。その主役となるのが、以前にも紹介した一本のテープ。鼻呼吸を促すのに加えて、どんな意味があるのでしょうか。

口テープで手足の症状が改善した

　長野県の歯科医師、中島潤子さんは、糖尿病と歯周病の関連や、口呼吸と全身疾患の関連について、地域で数多くの講演をしています。その中島さんのところに、 掌(しょう)蹠(せき)膿(のう)疱(ほう)症※に悩む５２歳の女性が受診しました。

　あちこちの病院を受診しても、漢方を試しても全く改善せず、いつも手が赤くはれていて、指先もひび割れ、 絆(ばん)創(そう)膏(こう) が手放せない状態でした（写真左）。指先の指紋もなくなるほどで、日常生活もつらい状態です。かかともガサガサとして（写真右）、本人だけじゃなく、家族も気落ちしていました。

　もともとは歯周病の定期管理で受診していたのですが、中島さんは、歯肉の腫れや歯石が付きやすい口腔内の状態から、「口呼吸がある」と推察しました。そこで歯のクリーニングの合間に、夜の口呼吸を改善する「口テープ」を紹介して、表情筋、舌筋のトレーニングである「あいうべ体操」と一緒に続けてもらいました。

　１０か月ほどで手足の症状は改善し、特に手のひらはとてもきれいになり、皮膚がひび割れることもなくなったので、あちこち貼っていた絆創膏も必要なくなったのです（写真）。なんと口テープを始めた頃から、薬の服用は一切やめてしまったにもかかわらず。

※掌蹠膿疱症　手のひらや足の裏に無菌性の膿疱が出現する病気で、長年にわたり慢性に経過し時には関節炎をともなったりする