子どもは小学校高学年から中学生ぐらいになると、第二次性徴が表れ、親離れが始まっていく。そんな子どもの変化に驚き、戸惑う親は多い。

医師は「ガラスの箱で育てるしか…」

　Ａ君は中学２年生の男の子です。

　小学校入学前は体が小さく、熱を出したり、おなかをこわしたり、風邪をひいたりすることもしょっちゅうでした。母親が細心の健康管理を行いながら、大切に、大切に育てられていました。毎日、息子が喜んで食べるメニューを一生懸命に考え、食材にも工夫をこらしました。身に着けるものも、常に肌に良い布地のものを探し、就寝時のマットレスや布団にも徹底的にこだわって、しっかりと熟睡できるように心がけてきました。

　少しでも体調で気になることがあったり、顔色が冴えないと感じたりすると、すぐにかかりつけの小児科に連れて行きました。医師からは「そんなに心配なら、ガラスの箱に入れて育てるしかないね」と笑われるほどでした。

　Ａ君の両親の夫婦仲は、決して悪くはありませんでした。

　ただし、父親は非常に責任の重い仕事をしており、多忙で家庭にいないことが多かったため、母親一人ですべてのエネルギーをＡ君の子育てに注ぎ、がんばっていました。

幼稚園に行き渋るようになった理由は

　母親がクリニックにやってきたのは、Ａ君が小学校に進学する直前でした。

　理由はＡ君が幼稚園に行くことを渋るようになったこと。毎朝、いくら声をかけてもなかなか起きず、幼稚園の送迎バスに間に合わないため、母親が車で連れて行っているとのことでした。

　Ａ君は体が小さいだけでなく、少し気が弱いところもあり、幼稚園で友達から突き飛ばされて転んだり、おもちゃで叩かれたりすることがあったそうです。そんなことがあるたびに、母親は幼稚園の先生に「もっときちんと子どもを見てほしい」と電話で抗議をしたり、ときには談判に直接かけつけたりしました。

　ある日、忘れ物を届けに行った母親は、Ａ君が遊んでいたミニカーをＢ君に奪われて、泣いているところに出くわしました。そのときに、「今、Ａが遊んでいるんだから、それを取り上げるのはおかしいよね」と直接Ｂ君を叱ったそうです。

　子ども同士のやりとりに、母親が介入した――。それは瞬く間に幼稚園の保護者に広まり、園児たちにも、「Ａ君のお母さんは怖い」と感じさせたようでした。

　Ａ君はまもなく、幼稚園で仲間に入れてもらえず、孤立するようになりました。
　登園を渋るようになったのもそのころです。

　クリニックでこれまでの経緯を話し終わると、「幼稚園の対応の悪さ」「Ｂ君の両親の躾」について不満をぶちまけ、「Ａは小さいので、私が守ってあげないといけない」と言い切りました。

　私は「小学校に入っても同じようなことがあるかもしれません。そんな時には、お友達に自分で『やめてほしい』と言えるようになるといいですね」と伝えましたが、母親は「話を聞いていただいて、気が済みました。卒園でお友達も代わるので大丈夫です」と言って、少し穏やかな表情になって帰っていきました。

　その後、しばらくクリニックを受診することはありませんでした。

中学生になって、性格が変わってしまった？

　再び、母親が一人でクリニックにやってきたのは７年後のことでした。

　子どもの幼年期に相談に来た親御さんが、思春期に入った頃に再び受診するケースは少なくありません。子どもの変化に戸惑い、どう接したらいいのかについての相談が中心です。子どもの正常な成長過程であるにもかかわらず、その変貌ぶりに驚いてしまい、「病気になってしまったのではないか」と心配する親御さんもいらっしゃいます。

　Ａ君の母親もそのパターンでした。
　中学校に入った息子を見て、「すっかり性格が変わってしまった」と心配になり、「以前のＡ君に戻したい」とアドバイスを求めて、クリニックにやってきたのです。

　小学生の間、Ａ君は素直で従順な子どもだったそうです。母親の言いつけを守り、早寝早起きで、きちんと宿題も済ませ、勉強も熱心にしていました。友達の間ではやっていたゲームやテレビなどにも、とりたてて興味をもつこともありませんでした。母親に口答えをすることも一度もありませんでした。

　礼儀正しく、近所の人にも好かれていました。先生にも気に入られて、学級委員をすることもしばしばでした。母親は「二重丸」しかない息子の成績表をいつも自分のバッグに入れて、親戚や友達に自慢していました。

　ところが、中学に入ると、Ａ君は大きく変わりました。

　母親に言われても机に向かわず、パソコンで動画を見たり、音楽を聴いたり、気ままに生活することが多くなってしまいました。勉強をするようにと母親が伝えても、うるさそうに自分の部屋の扉を閉めて、籠ってしまうように。

　母親が何かを伝えに部屋に入ると、「うるさい！」「放っておいてくれ」と声を荒らげ、決して言うことをきかなくなってしまったそうです。

　また母親は、パソコンの履歴を調べたところ性的な内容を含むサイトを見ていることを言いにくそうに付け加えました。