前回は、私たちが提唱する、精子の精密検査を優先した不妊治療モデルのトライアルの治療成績などを紹介しました。今回は、私たちのメンバーのうち、開業してトライアルを行っている黒田が、その中で経験した夫婦のエピソードをいくつか紹介します。まずは、適材適所の治療法の選択が成功した例からです。

【ケース１】顕微授精２５回不成功の後、人工卵管法１回で妊娠

　夫婦は過去に４施設で治療を受けましたが、どこでも妻の高齢が強調され、「老化した卵子は、顕微授精しないと受精しません」と説明されました。「急がないと卵子が取れなくなる」という焦りから、２５回も顕微授精を繰り返したということです。６回は胚移植まで進みましたが、着床しませんでした。治療費は諸雑費を含めて約１５００万円とのことです。

　一般的な顕微鏡検査では、精子数は３０００万匹／ｍｌ、運動率（元気な精子の割合）は５０％で、問題はありませんでした。しかし、見た目のよい精子を選別して当院で精密検査を行ったところ、約５０％の精子の頭部に空胞が認められ、約３０％にＤＮＡ損傷が認められました。

　私たちが開発した 人工卵管法 は、通常の体外受精よりも必要な精子が少なくて済み、大事なのは精子の質です。空胞がある精子の多さが気になりましたが、夫婦と相談して人工卵管法を行うと、初回の治療で無事に妊娠しました。その後、切迫流産や切迫早産の兆候などが認められましたが、妊娠３９週で出産に至りました。

　このように「精子が先」の新しい治療モデルを導入することで、顕微授精を繰り返しても妊娠しなかった夫婦の２割が妊娠したことは前回、ご紹介しました。

　しかし、私たちが本当にお話ししたいのは、顕微授精も、その代替手段である人工卵管法も不成功に終わった２００組、約８割の夫婦のエピソードです。また、人工卵管法を行うことすらなく、治療断念を勧めざるを得なかった夫婦のお話です。

　私（黒田）は、精子選別・検査、体外受精（人工卵管法）などの操作を、すべて自身で行います。それは、主治医として夫婦の人生を左右するお話をする時、夫婦関係、検査、治療の全情報を一括して把握していることが、とても重要だからです。夫婦が不妊治療をあきらめたとき、私が一番ほっとするのは、「僕のせいで君に迷惑をかけた」とご主人が語り、「これからの人生、二人で生きていこう」と手をつないで帰る夫婦を見送るときです。しかし、そのようなケースばかりではありません。

【ケース２】妻３０代後半。卵子の老化を指摘され、顕微授精を繰り返してきたが、実は夫側に重大な問題が

　当院受診前に通っていたクリニックでは「精子数も運動率も良好です。妊娠しないのは卵子の問題でしょう」と言われ、顕微授精を８回繰り返しましたが、受精率が極めて悪く、１回しか胚移植に至らなかったそうです。（総治療費は諸雑費を含めて約５００万円とのことです）。担当医師からは「間もなく４０歳、急がないと。あきらめずに頑張りましょう」と言われていました。

　一般的な顕微鏡検査では、精子数は５０００万匹／ｍｌ、運動率は８０％と良好でした。しかし、選別した精子のＤＮＡを検査すると、右側の写真に示したように、約８０％の精子はＤＮＡが細かく切れていました。

　通常、選別後は左側の写真のように、ＤＮＡが長く伸びている（連続性が保たれている）精子が大半であり、ＤＮＡに損傷（切断）が見つかる精子は一部です。割合としてはわずかなのですが、このように運動している精子なのにＤＮＡ損傷が進んでいる例があります。この夫婦には「治療断念」という見解をお伝えせざるを得ませんでした。

　その直後のことです。今まで夫から「高い治療費がかかる」「精子採取が精神的な苦痛だ」と罵倒され、屈辱に耐えてきた妻の怒りが爆発し、私の目の前で「こんな精子を私の卵子に入れていたなんて、あり得ない」と大げんかになりました。

　その後、奥様から連絡があり、「不妊治療を通して、夫との性格の不一致を認識せざるを得ないという結論に至り、離婚しました」と報告がありました。何とも心の痛むエピソードです。

【ケース３】治療断念を妻は納得できず、以前の医師のもとへ

　精子精密検査の厳しい結果を伝えると、夫は自分に原因があることを理解し、「やっと治療をやめられる」と 安(あん)堵(ど) しました。しかし、妻としては青天の 霹(へき)靂(れき) で「ここまで治療をがんばったのに、今さらあきらめるなんてできない」と言い残し、「妊娠するまで一緒にがんばりましょう」と言ってくれる主治医のもとに戻り、顕微授精を繰り返しました。約２年後、再び来院し、「やはり言われた通りでした」とおっしゃり、再検査と治療を依頼されましたが、再度、治療断念を説得し、今度は納得されました。