担当医の幸田さん（右）と話しながら、１４０キロ・グラムのレッグプレスに取り組む柳さん

　点滴をつるした台を押しながら歩く男性、歩行器を頼りにゆっくり進む女性――。和歌山県立医大病院の理学療法室は、１０月下旬のこの日もリハビリに励む患者でごった返していた。

　脳卒中や交通事故、がんの手術などを経験した人たちが、柱の周りをぐるぐると懸命に歩く、歩く。壁際にはスポーツジムで使うランニングマシンや自転車、筋力トレーニングのための器具が所狭しと並ぶ。

　太ももを鍛えるレッグプレスに取り組んでいた同県の柳晶吉さん（７１）は、食道がんの手術から３週間。２日後に退院を控えていた。

　「ええ汗をかいてるおかげで食事もおいしいよ」

　もともと鉄工所に勤めていた柳さん。退職後はあまり出歩かず、昼間からお酒を飲んでごろごろすることが増えた。そんな時、食道がんが見つかった。同大に来て指示されたのが、入院までの約２週間、１日１万歩の歩行や同２００回のスクワットを続けることだ。