不妊治療を受けるなら、どこがいいのか。各施設のホームページの治療実績を見て、迷っている夫婦も多いと思います。

　しかし、不妊の原因は男女とも様々で、その組み合わせは夫婦ごとに千差万別です。最も大事なことは、「私たち夫婦の場合は、この治療により、どのくらい妊娠するか」だけであり、その施設としての平均妊娠率は、まったく関係ありません。今回は、不妊治療における「女のつらさ」と「男のつらさ」についてお話ししますが、平均の話と個人の話を混同しないようにしましょう。

「女性は３５歳を過ぎると……」は半分ウソ

 　「女性は３５歳を過ぎると卵子が老化して、妊娠しにくくなる」という話をよく耳にします。この話は半分本当ですが、半分はウソです。

　女性は、妊娠２０週の胎児のときは卵子の元になる細胞が約６００万個ありますが、出生時に約２００万個、排卵が始まる思春期には３０万～４０万個にまで減ります。さらに閉経期では数千個程度と考えられています。

　元の細胞の期間を含めると、２０歳の方の卵子は２０年、４０歳の方の卵子は４０年という時間が経過しているのです。この間に様々な危険因子にさらされることが、加齢に伴う妊娠する力の低下、染色体異常の増加の原因と考えられています。

　ここでまた、平均と個人の話です。確かに１０万人の平均をとれば「３５歳を過ぎると」という言葉は妥当だと思いますが、しばらく前、ある４６歳の女性は「避妊をしていないので、昨年２回妊娠しました」と話していました。この方の場合、不妊ではなく、妊娠しても流産してしまう「不育」が悩みでした。一方で、２０代や３０代で閉経（早発閉経）してしまう方もいらっしゃいます。重要なのは平均ではなく、自分の卵巣はどうか、なのです。

女性側の不妊原因には様々な治療法　成績も向上

 　年齢との闘いは厳然とした事実ですが、女性側の不妊原因に対しては様々なホルモン製剤の開発や、両側の卵管が詰まってしまった方への体外受精の導入、そして子宮内膜症に有効な治療法の開発などにより、不妊治療の成績は飛躍的に向上しました。