「先生、『共依存』ってよくないんですよね？」

　Ｖ子さんが、心療内科の外来で問いかけてきた。

　「家族問題のグループで、そう言われたの？」

　「そうなんですよ。お母さんとの関係が苦しくて仕方がないので、皆さんの前でその話をしたら、『それは共依存だから、何とかしなきゃ！』って言われちゃいました……」

　Ｖ子さんは、３５歳の女性。外来での診断名は「抑うつ状態」だ。３年前から通っており、時々、家族問題のミーティングにも顔を出している。

イラスト：奥山裕美

父と兄が交通事故で他界　その後は…

　彼女の家族は、もともと仲の良い一家だった。両親と兄とＶ子さんの４人暮らし。父親も兄も穏やかな人柄で、彼女の面倒をよく見てくれた。小さい頃は本当に幸せだったと、今でも彼女はよく思い出す。

　その幸せを奪ったのは交通事故だった。

　高齢者の危険運転で、父親と兄の命があっという間に奪われたのだ。彼女と母親は奇跡的に助かったが、その後の生活は悲惨なものになった。

　母親は仕事に出るようになり、家の中のことはＶ子さんが全部こなした。もともと体の弱かった母親は、無理をして体を壊し、寝込むことが多くなって彼女を心配させた。それでも、かけがいのない２人だけの家族。そう思ってＶ子さんは頑張ってきた。

　母親が「気持ちが悪い」と言えば、布団を敷いて早く寝かせ、「休みたい」と言えば、仕事先におわびの電話を入れた。お金がないからと、毎日、倹約を心がけ、大学に行くお金はなく、進学をあきらめて就職した。それも仕方がないと思ってきた。「お母さんに無理をさせたくない」「これ以上、家族を失いたくない」。その一心だったのだ。

「ここまで私一人で育ててやったのに！」

　母親との関係が悪化したのは３年前、Ｖ子さんが職場の上司と親しくなり、彼との結婚話を打ち明けてからだった。

　最初は祝福してくれたものの、彼が実家の商売を継ぐため、結婚したら遠方に引っ越すつもりであることを話したら、急に態度が変わった。

　「私を捨てていくつもり？　ここまで私一人で育ててやったのに！」

　と母親は、怒りに震える声で叫んだ。驚いた彼女は、母親をなだめようといろいろ話したけれど、うまくいかなかった。

　それから親の体調が悪くなった。Ｖ子さんは看病に追われるようになって、会社を辞めた。結局、彼との仲も疎遠になり、結婚話も消えたのだった。

　彼女は次第にイライラが募り、眠りが浅くなった。気分も落ち込んで、心療内科の外来に通うようになったのである。