大人になっても困難を引きずり…

　長期にわたって繰り返される虐待は、子どもにとって強い心理的トラウマ体験となります。２０１８年に公表された国際疾病分類第１１版（ＩＣＤ－１１）では、長期にわたり反復的に受けた逆境体験によって引き起こされる「複雑性ＰＴＳＤ」という診断が採用されました。

　愛着の形成がうまくいっていない子どもたちが、複雑性ＰＴＳＤへと移行していくことは珍しくありません。複雑性ＰＴＳＤでは、「再体験」（フラッシュバックや悪夢などの形でトラウマ体験が何度も想起される）、「回避」（トラウマ体験の記憶を誘発するような場所、人物、話題を避ける）、「過覚醒」（常に警戒してリラックスできない）、「情動不安定」（感情のコントロールがうまくできない）、「否定的な自己概念」（自分は価値が低い、恥ずべき、罪深いなどと感じる）、「対人関係の異常」（対人関係を維持し、親密な感情を持つことができない）といった症状が見られます。これらの症状は、思春期以降、多くの場合は成人期まで続き、社会生活を困難にします。

親自身が過去に虐待を受けていた例も多く

　虐待は、子どもの発達にも影響を及ぼします。学習機会が十分に保障されないために、知的発達の遅れや学業不振が見られることもあります。また、ＡＤＨＤ（注意欠如・多動症）に似た多動性・衝動性や、自閉スペクトラム症に似た対人関係の異常やこだわり行動が見られることもあります。近年の脳画像研究では、繰り返し虐待を受けた子どもたちの脳に形態学的異常が出現するとの指摘があります。

　愛着形成の異常、複雑性ＰＴＳＤ、発達の異常などは、大人になってからもさまざまなこころの問題を引き起こします。自信の低下、抑うつ、不安、自殺念慮、自傷、アルコール・薬物依存などの背景に、子どもの頃に受けた虐待があるケースは少なくありません。性的虐待を受けた人が性的逸脱行動を示すことや、身体的虐待を受けた人が非行や暴力などの問題を起こすことも珍しくありません。

　子どもを持ったとき、怒りのコントロールができずに自分の子どもを虐待してしまうこともあり、「虐待の世代間連鎖」といわれます。実際、児童虐待の事例では、親自身が子どもの頃に虐待を受けていた場合が多いのです。したがって、虐待への対応では、被害を受ける子どものケアだけでなく、親自身が抱えているこころの問題と向き合うことも欠かせません。（本田秀夫　精神科医）