ヒステリーは身体疾患がないのに、さまざまな葛藤や欲求不満が、身体面の障害（失立失歩、失声など）として表れる。児童期・思春期以降の女性に多く見られるが、男性も発症する。ヒステリーは詐病とは違い、わざと身体症状を起こしているわけではない。

突如発症した原因不明の足の異変で車椅子生活に

　Ａ子さんは中学２年生の女の子です。約１年前から、「急に足に力が入らなくなる」と訴えるようになりました。時々、痛みも生じるようになったようで、そのうち立ち上がることも、歩くこともできなくなりました。小児科の検査では異常は見つからず、 鍼灸(しんきゅう) やマッサージも効果はありませんでした。

　症状は徐々に悪化していき、やがて車椅子の生活になりました。

　通学していた中学校はバリアフリーで、教師たちがＡ子さんに理解を示し、協力的に接してくれました。また、同級生らも車椅子を押したり、荷物を持ったりして手助けをしてくれていたそうです。そんな周囲の気遣いにもかかわらず、Ａ子さんは間もなく不登校になってしまいました。

　母親によれば、Ａ子さんの足に異変が出始めた中学１年生前後から、母親に、べたべたと甘えてきたり、ハグを求めたりする一方、暴言や暴力などの問題行動も出現したそうです。不登校をきっかけに、その傾向がエスカレートしてきたため、母親に連れられてクリニックにやってきました。

母親の手作りケーキを「まずい！」と投げつけて

　Ａ子さんの母親は診察室に入ると、暗い表情でまず自分自身のことを話し始めました。

　職場恋愛の末に２０代で結婚し、Ａ子さんをすぐに妊娠しました。ところが、その頃から夫はあまり家に帰ってこなくなり、夫婦仲は悪くなっていったそうです。

　母親は妊娠中から実家で生活し、出産も終えました。

　それ以降も、自宅には戻らなかったため、父親は生まれたばかりのＡ子さんに会うため、たびたび妻の実家を訪れていたのですが、夫婦仲の修復には至らず、Ａ子さんが１歳半の時に離婚しました。

　祖母の助けを借りながら、母親は働きに出るようになりました。やがてＡ子さんが小学１年生になる頃に再婚をしました。父親の記憶なしに育ったＡ子さんは、当初は「パパが欲しかった」と母親の再婚を喜んでいたそうです。義父はＡ子さんを実の娘のようにかわいがり、３人で穏やかな毎日を過ごしていました。

　ところが、Ａ子さんが初潮を迎えた小学６年生の頃から徐々に義父を避けるようになりました。自分だけ食事の時間をずらしたり、義父を無視するようになったりしたそうです。

　母親と一緒にクリニックの診察室に入ってきたＡ子さんは、中学生なのに、母親の手を握ったり膝を触ったりと甘えることが多く、幼児返りしている様子でした。

　「自分で立って、歩けないことについて話してみたら」と母親に促されても、「何にもない。大丈夫」と言葉少なで、一刻も早く、診察室から出ていきたい様子を隠しませんでした。私は、それ以上無理にＡ子さんの話を聞くことはせず、次回に母親に一人で来院してもらうことにしました。

　母親によれば、Ａ子さんが暴言を吐いたり、暴力的な行動を取ったりするようになったのは、足に異変が出始めたのとほぼ同じ時期だそうです。

　「ママの手作りのケーキが食べたいから作ってほしい」と頼みながら、いざそれを口にすると、「まずくて食べられない」と、出来たてのケーキを投げつけたことがあったそうです。また、就寝時に母親が「おやすみなさい」と言うと、「心がこもっていないから、眠れない」と、暴力的な行動に出ることもありました。ひどいときには、包丁を向けたこともあったそうです。

　問題行動に出たときに、制止しようとした義父に対して、Ａ子さんは「お前は関係ないから引っ込んでいろ」と怒鳴りつけました。それ以来、義父は何も言わなくなり、トラブルが起こっても自分の部屋から出てこなくなったそうです。