撮影　萩本朋子

近くの病院か？　がん専門病院か？

――病院選びでは迷いませんでしたか。

長谷川 　以前、患者会で４０人ほど集まった時に、「皆さん、がんの専門病院に行きたいのか、それとも家の近くのがん拠点病院みたいなところがいいのか、どちらですか？」って聞いたら、８割ぐらいの方々が自分の家に近い病院を選んでいましたね。私自身、具合が悪くて駆け込んでいるので、近くの病院でした。僕は意図があってそれにしたわけではなくて、たまたまそうなったという感じですね。

田中 　僕も人間ドックを受けていた、近くのがん拠点病院ですね。僕は胃がんのときも、そこのドックで見つかったのですが、その時は全摘と言われたので、セカンドオピニオン、サードオピニオンと受けたんです。別の病院で胃の上半分だけをとる手術を提案していただき、結局、そこで手術を受けました。

　その経験があったので、肺がんもセカンドオピニオンをとろうかなと思ったんです。けれども、ステージ４で標準治療しかないということでしたし、主治医の先生も信頼できたので、その病院で治療を受けようと決めました。

鈴木 　私はＣＴ（コンピューター断層撮影法）を受けた内科のクリニックの先生が、「ここかここだけど、どっちがいい？」と、東京都内で治療実績が多い病院を２つぐらい挙げてくれて、通いやすさよりも、症例を多くこなしているところを選びました。

長谷川 　いわゆる、がん専門病院ですよね。

田中 　地方にいると、そういう病院にはなかなか行けません。

鈴木 　専門病院は、外来の患者さんが、みんなスーツケースを持っていました。私は病院で働いていましたが、そんな光景は初めて見ました、それだけ地方から来る人が、かなり多い。

田中 　泊まりがけで来られるんですね。もう何とかしたいっていう思いで。

紹介状があっても、すぐに診てもらえない専門病院

鈴木 　私も紹介状を持っての予約なのに、なかなか診てもらえないんです。「もしかしたら手術も間に合わないぐらい」って言われていたので、そのことを伝え、「どこか隙間があいたときに、どの先生でもいいから見てもらえるように、受診日を決めてもらえませんか。その日はずーっと朝から待っています」とお願いしました。「じゃあ３日後ぐらいに、朝からいてください」と言われて、ようやく隙間に見てもらいました。それぐらい積極的にいかないと、早々に見てもらえないですね。

長谷川 　たくさんの患者さんが訪れる病院では、入院する場合に「ベッドが空いたら入院できますので、電話を待っていてください」と言われることがあると聞いたことはあります。

田中 　僕は地元の病院なので、それはないんです。ベッドが満床かどうかで、自分の治療が影響を受けるというストレスはないですよね。

鈴木 　本当は、そうでなきゃいけないと思うんです。予約がいっぱいだから、重症の人が今苦しんでいるのに診ない、というのはおかしいと思うんですよ。

長谷川 　たくさんの患者が訪れる専門病院では、もう宿命ですよ。地方でも今の専門病院みたいなことが起こっているみたいで、「紹介状を持ってきて並びます」と言っても受け付けないところがあるみたいです。単純に高齢化で患者数が多く、もうパンパンなんじゃないですかね。