「最近、よく眠れないんです」

　外来を受診したＱ雄さんは、体調を聞かれてそう答えた。ＩＴ系の会社に勤務する、３２歳の男性。「睡眠障害」の診断で通院治療となった。

　彼の会社はその頃、典型的な「ブラック企業」だった。「長い時間働く」ことが美徳で、残業に次ぐ残業。２４時、２５時までの勤務は当たり前。男性社員はソファで寝て、女性社員は終電かタクシーで帰宅。それが当然とされていた。

　Ｑ雄さんは、３０歳になる頃から体調不良を自覚するようになった。寝ようと思っても、目がさえて寝つけない。夜中に何度も目が覚める。昼間はボーッとした状態が続き、仕事の効率は低下。ミスが増えた。

　「最近、新たなプロジェクトの責任者になりました。若手の育成や、トラブル対応に追われていると、 動悸(どうき) や頭痛、めまいがひどくなる。体調は最悪です」

　と、Ｑ雄さんは語る。

イラスト：奥山裕美

「寝不足」でも「寝過ぎ」でも寿命は短く

　「睡眠障害」は、「万病のもと」である。「寝不足」でも「寝過ぎ」でも寿命は短くなる。自律神経失調や動脈硬化から、高血圧、糖尿病、脂質異常症などの病気を起こしやすくなるのだ。６～７時間台の睡眠が、最も長命につながるとされている。

　睡眠障害はうつ病とも関係が深い。長時間労働の末の過労死や過労自殺も、「働き過ぎ」より、そのために起きる「寝不足」の方が危険なのではないか、と言われるほどだ。

　Ｑ雄さんには、まず眠るための「条件」を整えてもらった。毎日、同じ時刻にベッドに入る。体は十分に温める。夕食は早めに取り、遅い時間の飲酒やゲームは避ける。スマホもブルーライトをカットして、寝る前は見ない……。

　その上で、軽い睡眠導入剤を試してみることにした。こうしたケースでは、ベンゾジアゼピン系の薬がよく使われるが、依存性があることを考えて、Ｑ雄さんには、オレキシン受容体 拮抗(きっこう) 剤、メラトニン受容体作動薬などを処方した。

不眠がまた悪化　そのわけは…

　「おかげさまでだいぶ眠れるようになりました」という報告が返ってきたのは、２か月後のことだった。しかし、それから半年後、また睡眠障害が悪化した。

　「最近、薬が効かなくなりました。毎晩、いろいろ考え込んでしまって、全然眠れないんです」

　最近の「働き方改革」のおかげで、会社の方針が変わったという。会社が法的な規制を恐れ、長時間労働を禁止したのだ。もちろん「仕事の持ち帰り」もあり、そんなに楽になったわけではない。それでも、何とか２０時までには帰宅できるようになった。

　「夜の時間が増えたら、逆にいろいろ悩むようになりました。先日も大きなミスをした部下を叱ったら、落ち込んで会社に来なくなり、自分でもどうしていいかわからないんです……」

　私は、そんな彼のメンタリティーが気になって、生育歴を聞いた。