僕はアンチエイジング医療などを専門にしてきた形成外科医です。１９５５年に大学を卒業して、アメリカで８年間修業をしました。形成外科というのは、事故での負傷や病気で外見に生じた問題を治療で再建するという外科の一分野で、帰国した日本の医学界では、まだ草創期でした。外見の治療という特性から、一歩進んでまぶたを二重にしたり、鼻の形を変えたり、シワやたるみを取る美容外科もこの分野から派生してきました。いわゆる「美容整形」。僕もシワ取り手術をしていましたが、当時は、社会的にも医師の間でも今以上にいかがわしいイメージで見られたものでした。

　ここ２０年ほどの間にアンチエイジング（抗加齢）という言葉が定着して、加齢に伴う変化を抑えていくという考え方の中で、シワやたるみ、肌のくすみを取る、レーザー治療やケミカルピールといった治療が市民権を得てきたように思えます。今やアンチエイジングは大はやりで、「アンチエイジングダイエット」「アンチエイジングクリーム」などいろいろな健康活動や商品にアンチエイジングの冠がつけられています。

　僕は、大学を定年退職した６５歳の時にメスを置いてからは、美容医療やアンチエイジング医療の正しい情報を普及させる活動や企業のコンサルタントの仕事を続けています。

アンチエイジングは出会いのため！

　その活動のひとつが「アンチエイジング塩谷塾」という年８回のセミナーです。毎回、皮膚科や美容外科などの専門医らを招いて、アンチエイジング医療の最新情報などハウツーを提供するだけではなく、もう一歩進めて、自分が求めているものの理解を深めるために「なぜ、若く見られたいのか？」といったテーマで受講生と討論の時間を設けています。受講生は９割が女性、外見の変化が気になる４０、５０歳代の方が８割です。討論では率直な声が出てきます。「現役の女として見られたいというアピール」「よい出会いのために魅力的でありたい」「改めて考えると虚栄心かなぁ」……。

見た目の変化で心が変わる

　毎回みなさんの話を聞いていると、第一の関心はもちろん見た目なのですが、見た目への満足は自信につながり、前向きに人と積極的にかかわっていくようになれるようです。前向きな心が、新しい人生の可能性を開き、すると一層活気が出てくるというわけです。外見は心のあり方を変えてくれる――。受講生の話から強く感じることです。

　一方、僕自身はと言うと、今年８８歳。大学の同級生の半数以上は鬼籍に入り、時々訃報が届きます。身体はポンコツです。日中のトイレは１時間おき。薬を飲んで寝ても夜間に２度は目覚めます。海外に行くと時差ボケに苦労します。そして８０歳を過ぎてから、靴下を履いたり、洋服を着たり、髪をとかしたり、身づくろいなど日常の作業がいささかおっくうになりました。体にも心にも変化を感じています。でも、平日の仕事や学会に出かけることは苦になりません。自分の中で老いた部分と昔から変わらない部分が共存しています。そして人とのかかわりが心の張りになり、可能な限りこうした活動を続けていきたいと思っています。

アンチエイジングは幸せの医療

　アンチエイジング医学には、見た目だけではなく、身体の機能を若く健康に保つ医療も含まれています。僕の子ども世代の女性たちの外見を良くしたいという願い、僕たち世代は機能の維持に関心があります。関心は異なるようでいて、目的とするところは共通しているようにも思います。人と、社会とかかわっていく気持ちや身体を維持することで、幸せを追求している……と言えないでしょうか。

　アンチエイジング医療は、満足のいく見た目や健康長寿の実現を目指す医療ですが、それは同時に、幸せを求める心の医療でもあると考えるようになりました。米寿を迎えた自分の心にも問いかけながら、アンチエイジング医療について僕の考えをお話ししていきたいと思います。