平均９０歳のホーム入所者　生命力が強いのは女性

　私は特別養護老人ホームの常勤医師です。平均年齢９０歳の入所者１００人の人生の最終章を 看(み) ています。男性は１割しか居ません。９０歳にもなると男性はほとんど亡くなっていますから、９０％は女性です。

　女性は男性ホルモンが少ないので骨が弱く、 大腿(だいたい) 骨骨折の既往がない女性を見つけるのが難しいほどです。しかし、女性は骨が折れても生命力が強いから生きています。頑張らされているのです。それでなくても、戦後のあの厳しい状況を乗り切ってきた人たちです。いろいろな意味で、団塊の世代の人たちとは違って鍛えられています。病歴、生活歴、家族関係が、それを示しています。

死因に増える「老衰」　認知症を経る人も多く

　最近は、死因の欄に老衰と書くことが増えました。そして直接の死亡原因ではありませんが、死亡までの経過に影響を与えたものを書く欄がありますので、そこに認知症と書くことが増えてきました。がんでも死ねない、メタボでも死ねない、すると 呆(ぼ) けてきて夢の中に漂う。そんな世界で、長く生かされているのです。これは本人が望んでいたことなのかと、つい疑いたくなります。

心停止で救急搬送　患者を知らぬ医師は死亡診断書を書けず

　先日、こんなことがありました。隣の市に講演に行った帰りに携帯電話が鳴りました。勤務先のホームからです。今朝、ホームを出る前に見た９２歳の元床屋のおじいさんが、トイレから出てこないので、介護士が確認したら倒れていたとのこと。慌てて呼んだ救急車が今着いたところで、心停止状態のおじいさんが心臓マッサージを受けているということでした。

　私は、駆けつけた救急隊の責任者の方に電話に出てもらいました。「無理な延命は望まないとご家族からも聞いているし、私は本人の身体的な状況も知っています。帰り次第、死亡診断書を書きますから引き揚げてください」と申したところ、救急隊員が「先生、心臓が動き出しました」と言うので、私は「それでは運んでください」と答えました。しかし、医療機関に着いた時には心停止しており、そこの医師は診断書を書けませんでした。生前に診察しておらず、亡くなった状態で見ているからです。