視神経の異常で視野が狭くなる緑内障。主な治療法は点眼薬で眼圧を下げることですが、参天製薬（大阪府）と宇部興産（東京都）の共同開発で、先ごろ新しい緑内障点眼薬が発売されました。これまでに多くの緑内障点眼薬がありましたが、従来の生理活性物質プロスタグランジン（ＰＧ）点眼で問題になっていた外見への副作用がなく、久しぶりに新しい第１選択薬として名乗りを上げました。この薬の位置づけや今後の問題について、日本緑内障学会評議員で、井上眼科病院院長である井上賢治さん（写真）にお話を伺いました。

従来の薬と異なる仕組み　眼圧下げる効果は大きく

若倉 　緑内障治療ではこれまで、ＰＧ点眼薬が第１選択薬でしたが、こんどのオミデネパグ（商品名エイベリス）はどんな薬ですか。

井上 　これもＰＧ点眼薬です。これまでのものは、細胞のＦＰ受容体と呼ばれる場所に結合して作用を発揮していましたが、エイベリスはＥＰ２受容体という別の場所に結合します。角膜と水晶体の間の空間は房水で満たされて眼圧を保持していますが、房水が流出する経路は、「ぶどう膜強膜流出路」と「線維柱帯流出路」の主に２か所あります。これまでのＰＧ点眼薬は、前者の経路からの房水の流出を促進して眼圧を下げていましたが、今度の薬剤はどちらの経路からの流出も促進します。

若倉 　なるほど、より効果が期待できるのですね。過去のＰＧ点眼薬の副作用について先生のグループは多くの研究がありますが、エイベリスではどうなるでしょう。

井上 　これまでのＰＧ製剤では、まつげが濃くなったり、皮膚に色素が出たり、また「ＤＵＥＳ」といって、上まぶたにへこみが生ずる副作用がみられ、美容上の問題点とされていました。私たちの研究では、３か月点眼を続けると２０～５０％程度に多少なりともこれらの副作用が出てきます。エイベリスでは、こうした副作用がないのが最大のメリットです。