このシリーズでは、小児科医で緑園こどもクリニック（横浜市）院長の山中龍宏さんに聞きました。（聞き手・萩原隆史）

通院する幼児がくれた絵に、山中さんは「僕の似顔絵かな」とほほえんだ

　小児科医をやっていると、やけどや誤飲など、いろんな事故に遭った子どもが絶えず訪れます。今でこそ、日本小児科学会やＮＰＯ法人「セーフ　キッズ　ジャパン」で事故防止に取り組んでいますが、医師になって最初の１０年ほどは、「何で気を付けないんだ」「親も不注意だなあ」と思っていましたね。

　転機は１９８５年でした。静岡県内の公立病院に勤務していた私のもとに運ばれてきたのは、地元の女子中学生。プールの排水口に足を吸い込まれて溺れ、その日の夜に亡くなりました。

　排水口に柵があれば吸い込まれなかったはずです。よく調べると、毎年同じような事故が各地で起きていました。ショックでしたね。「何でこんな簡単な対策がとれないのか」と。活動を始めたのはそれからです。

　当時、０歳を除く未成年者の死因の１位は「不慮の事故」でした。ここ数年は「先天性の病気」や「がん」が１位の年齢層もありますが、未成年者全体で見れば、今も「不慮の事故」が目立ちます。健康を害するという意味で、事故は病気と同様に重大な健康問題といえます。

　ところが当時も今も、同じパターンの事故が繰り返されています。なかなか解決しない理由の一つは、十分な情報がないことです。たいていの場合、親は自分の不注意を責め、外部に事故の詳細を伝えません。「そっとしておいて」と口を閉ざす人が多いのは、心情を思えば仕方ないことかもしれません。

　けれど、十分な情報を集めてきちんと分析し、すぐに対策をとる社会的な仕組みができてこそ、同じ悲劇を断ち切れるのではないでしょうか。事故の情報を詳細に伝えていただくことで、再発防止につながる解決策が必ず見つかると信じ、今後も活動を続けていきます。（おわり）

【略歴】
山中龍宏（やまなか・たつひろ）
　１９４７年、広島市生まれ。小児科医。東京大医学部卒。子どもの事故防止に取り組むＮＰＯ法人「セーフ　キッズ　ジャパン」（東京）理事長。