他の薬と併用が多く、実証的な研究進まず

　残念なことは、今日になっても離脱症候群の頻度や、治りにくい遷延性はどのくらい生じているのかについての調査はなく、中枢性羞明を含む感覚過敏のメカニズムの解明が一向に進んでいないことです。

　その原因は想像がつきます。今日まで非常に多種のベンゾ系薬物や類似薬が次々市場に出回り、多用されました。しかも、使い方はまちまちで、単剤ではなく他の向精神薬と併用されることも多かったのです。それらを十把一からげにしての臨床研究では、おそらく科学的実証性に疑問を持たれるので、医師が問題意識を仮に持っていても研究に結び付けにくいのです。

　加えて、離脱症候群は離脱だけが問題なのではなく、服薬期間中から、すでに症状が出現し始めているか、発症の準備段階にある可能性がありますが、検証が極めて難しいことです。

　また、長年服用し依存していると思われる患者に、私がたとえば「ベンゾ眼症」の話をすると、驚いて急にやめてしまう人があります。ところが、その一部の人は離脱症状を全く起こさないというように、ベンゾ系薬物に対する個人差は極めて大きいことも研究が進まない一因でしょう。

　離脱症候群への認識が高まることが期待されます。

　（若倉雅登　井上眼科病院名誉院長）