高血圧には「ギュウギュウ型」と「パンパン型」が

　桑島医師は、「日本の多くの高血圧患者、特に高齢者にはＡＲＢは適していない」と言います。この薬が効きにくいタイプの高血圧が多いからです。

　高血圧には、二つのタイプがあります。血管が収縮して狭くなるタイプと、血液の量が増えるタイプです。桑島医師は、それぞれを「ギュウギュウ型」「パンパン型」と呼んでいます。前者は、血管が狭くなって外からギュウギュウ締め付けるから、後者は血液量が増えて血管を内側からパンパンに広げるのが、その名の由来です。

　ギュウギュウ型の原因は、血管を収縮させるアンジオテンシンという物質が血液中に増え、血管が狭くなることにあります。アンジオテンシンは、レニンという腎臓から分泌される物質によって刺激され、さらに増えます。この血圧調節の仕組みは、レニン・アンジオテンシン系と呼ばれています。ＡＲＢにはアンジオテンシンを抑える働きがあり、このタイプの高血圧に有効です。

　一方、パンパン型は、塩分の取りすぎが原因です。塩分を過剰に取ると、血液中の塩分濃度が高まり、それを薄めて元に戻そうと、細胞から水分を血管に取り入れ、血液量が増えて血圧が高くなります。こちらには、ＡＲＢはあまり効果的ではありません。

　日本人には、塩分の取りすぎによるパンパン型が多く、高齢者の約７割はこのタイプで、ＡＲＢが効きにくいのです。しかし、そうした患者にもＡＲＢが処方されているのが現状です。

年齢により推奨する薬が違う欧州の学会

　それでは、どのような薬を選択すればよいでしょうか。

　高血圧の薬には、ＡＲＢのほかに、利尿薬、カルシウム拮抗薬、ＡＣＥ（エース）阻害薬などがあります。利尿薬は、血液中の水分や塩分を尿として排出することで血液の量を減らし、血圧を下げます。「パンパン型」に有効です。カルシウム拮抗薬は、血管壁にあるカルシウムイオンの流れを遮り、血管を広げる働きがあります。ＡＣＥ阻害薬は、ＡＲＢと同様にアンジオテンシンの産生を抑えて血管を広げ、血圧を下げます。

　桑島医師は、高齢者や、血液検査でレニン値の低い患者には、利尿薬やカルシウム拮抗薬が適していると言います。逆に比較的若いか、レニン値が高い場合は、ＡＲＢやＡＣＥ阻害薬の効果が期待できます。カルシウム拮抗薬は、いずれの場合にも効果があるうえ、副作用が少なく、最も勧められるとしています。

　ヨーロッパの学会の指針では、年齢によって推奨する薬の種類が違いますが、日本の高血圧学会の指針では、これらの薬を一律に勧めていて、年齢などによる選択基準がありません。こうしたことも、適切な薬が使われない背景になっているようです。（田中秀一　読売新聞東京本社調査研究本部主任研究員）