弱った高齢者の降圧治療には転倒などの危険も

　それでは、血圧が高ければ、どんな場合も治療した方がよいのでしょうか。

　フランスとイタリアでナーシングホームに入所している８０歳以上の男女計１１００人余を、２年間にわたって調べた研究があります。ナーシングホームは介護施設で、日本の特別養護老人ホームなどに相当し、入所者は心身が弱った状態の人が多いとみられます。血圧が高く、薬を飲んでいる人も多くいました。

　意外なことに、この研究では、降圧薬を２種類以上飲み、上の血圧が１３０未満と良好にコントロールされている人は、そうでない場合に比べ、死亡リスクが２倍以上も高いことが分かりました。高血圧の治療を最もきちんと受けていた人が、最も寿命を縮めていたのです。

　東京都国分寺市の武蔵国分寺公園クリニック院長の名郷直樹医師によると、血圧の下がりすぎにより、転倒したり、腎機能が低下して腎不全になったりしたことが原因と考えられるといいます。

　６メートル以上歩くのが困難な高齢者を調べた別の研究でも、上の血圧が１４０以上と高い人の方が、死亡リスクが低いという結果になりました。心身が弱った状態の人の場合、血圧が高い方が長生きということになります。

元気な高齢者への臨床試験　すべての人には当てはまらず

　最近、「フレイル」という考え方が注目されています。フレイルは「虚弱」を意味し、「加齢とともに、筋力や認知機能など心身の活力が低下し、生活機能の障害や要介護状態、死亡の危険性が高くなった状態」を指します。介護施設を含めて、心身が弱ったフレイルの高齢者にも、高血圧の治療は広く行われていますが、これらのデータは、そうした現状に再考を迫っていると言えます。

　名郷医師は「介護施設に訪問診療した際、『フレイルの高齢者への降圧治療は、危険なのでやめてください』と言っても、『血圧が高いと入浴できない規則なので』と言って聞き入れてくれません」と危機感をあらわにします。

　数々の臨床試験で、降圧薬の高齢者への治療効果は証明されたはずなのに、このように逆効果な場合があるのはなぜでしょうか。実は、８０歳以上の高齢者への降圧治療の効果を示した試験では、病弱な人は対象から除かれ、参加者は元気な高齢者に限られていました。臨床試験の結果をすべての高齢者に当てはめることはできないのです。（田中秀一　読売新聞東京本社調査研究本部主任研究員）