真夏の怪談！　ゾンビのごとくよみがえる「サマータイム法案」が健康を脅かす

　つい先日、政府・与党が「サマータイム導入に向けて本格検討に入った」という報道がありました。暑さが厳しくなる６～８月を中心に、数か月間に限って全国一律に時刻、つまり時計の針を２時間進める法案を、今秋の臨時国会に提出するというのです。後で理由をご説明しますが、「またか！」と驚きを禁じ得ませんでした。

　出勤や登校の時刻が、ある日を境に２時間早くなったり遅くなったりするのですから、生活や健康への影響は甚大です。この法案については官房長官が慎重な発言をするなど、実際に法案が提出されるかまだ分かっていません。しかし、「火のないところに煙は立たない」と言いますので、 牽制(けんせい) の意味も込め、今回はサマータイムの功罪について取り上げたいと思います。

戦後に導入　結局は長時間労働に…

　サマータイムは、欧米では「デイライト・セービング・タイム（Daylight Saving Time；ＤＳＴ）」と呼ばれています。米国の場合、３月の第２日曜の午前１時５９分５９秒の次を３時００分００秒に時計を１時間進め（夏時間の始まり）、１１月の第１日曜には同様に１時間戻します（夏時間の終わり）。

　夏は日の出が早いので、仕事も学校も早めに始めて早めに切り上げる、そうすれば仕事場や学校での照明や冷房を節約できる、省エネ（温室効果ガス削減効果）が期待できる、というのが一番の趣旨です。

　サマータイムが欧米で取り入れられたのは第一次世界大戦から第二次世界大戦にかけてで、その時代は電気が今ほど普及しておらず、また代金も非常に高かったため、サマータイムのメリットも大きかったと思います。

　ただし省エネ効果があるのは、あくまでも「早出の分だけ早く退社できれば」の話であって、帰宅時間が変わらなければ長時間労働になるだけで、省エネ効果も期待できません。戦後間もなく、まだ占領下にあった日本でもサマータイムが試験導入されましたが、さすが勤勉な日本人と言うべきでしょうか、労働時間が長くなってしまうという理由で反対の声が大きくなり、４年で中止されました。

　また、日本の夏は高温多湿のため夕方以降もエアコンが必須です。会社の電気代は節約できても、各家庭が電気代を負担して使い続けるだけで、省エネ効果が果たしてどれだけ期待できるか疑問視する識者も少なくありません。

夏時間に切り替え、交通事故や心筋梗塞が増加

　「サマータイムには経済波及効果がある」という推進派の意見もあります。おそらくサマータイムを推す議員さんのモチベーションも、ここら辺が一番大きいと思います。ところがなかなか皮算用通りにはいかないようで、さまざまな異論があります。ただ、本コラムの趣旨から外れるので深掘りしません。

　私たち医療者が心配しているのは、「サマータイムによる健康被害」です。特に夏時間に移行してからの数週間は、「睡眠不足による交通事故死の増加」「不眠や起床困難」「日中の心身の不調」「心筋梗塞の増加」など様々な健康被害が生じることが、数多くの研究で明らかになっています。そのため、睡眠医学の専門家の中でサマータイムに賛成する人間は全くといっていいほどいません。