十数年来の友人（男性）と雑談していた時のことです。

　「母を故郷の福岡から東京に連れてくるのに、１００万円はかからなかったけど」と言うので、「え？　１００万円！？　桁が違うのでは？」と、思わず聞き返してしまいました。あらためて、「何で、そんなにかかったの？」と、聞き取り調査をした結果、「確かに、お金かかる！」と思ったので、今回はそのことについて書いてみます。

新幹線の多目的室は、普通車指定席の料金で利用可能

　友人は、一人っ子。呼び寄せをしたお母様は、お父様を看取（みと）った後、北九州市で一人暮らしをされていたそうです。体調を崩して介護が必要になり、一度は入院しましたが、病院から退院を求められたため、友人が住む東京近郊の老人施設に入居することになりました。状態は寝たきりに近く、移動は車いすです。

　車いすを使っての長距離移動は、どんな感じなのでしょうか？　実際に、調べてみました。まず、ＪＲ東海のホームページにある東海道新幹線の「車いすをご使用のお客様のお申し込み電話番号」に電話をします。窓口の方によれば、日常的に車いすを使う必要がある方であれば、多目的室（通称：個室）を利用することができるそうです。

　多目的室の利用料金は、普通車の座席指定料金と同じです。多目的室は１１号車に一つだけあり、定員は２人。事前予約が必要で、１か月前の同日午前１０時から予約が開始されます。

　「切符は、予約の電話をした駅で購入してください」と、言われました。たとえば、上記の「お申し込み電話番号」一覧に記載されている東京駅の窓口なら、北九州市の小倉と東京の往復のチケットを購入できますが、「新幹線の駅ではない普通のＪＲ窓口では予約ができないので、チケットは購入できません」との説明でした。

　「改札から乗車口の間は、駅係員が付き添いをします」とのこと。「車いすでの移動は大変だな」と、あらためて思いました。